韩红旗毕业了，因学的是会计专业，改行当了轧花厂总账会计，报到时接待的是秦大功，他已是轧花厂的财务厂长。韩红旗又惊又喜，惊的是一起招工的秦大功这么快就当上了副厂长，喜的是顶头上司是从小一起长大的好兄弟，这世界变化忒快！
三个拜把子兄弟这两年也混得天上地下，老大钟宏业的父亲是财政局的股长，找关系将儿子调到城里的黄海商厦当了副总经理；老三胥有民家里没有硬铮关系，仍老老实实当棉检，不过这两年棉检也有路子发财，但栽掉的也多。
老四张以标就是当棉检当栽的，他不安安稳稳地收花，在花场和个女结算员勾搭成奸后，两个人合伙开阴阳单，将籽棉当皮棉计价捞钱，被一起上班的人揭发，判了2年刑还没出来。
章劲松跑到湖湾来找老同学，让韩红星感到奇怪。交谈了后才知道，他今年电大毕业，本来可以分到更好的单位，但现在政府里提拔年轻干部的条件既要有文凭，又要有基层工作经历，所以趁年轻先到乡镇去混几年。不过来的目的是为了他妹妹章劲梅：妹妹今年从教育学院毕业，因为是委培生，按规定必须回教育系统，他父亲不想让她去当穷教师，听说D行工资待遇高，便亲自到D行去疏通关系，王行长见对方其貌不扬，便一口回绝说D行不收委培生，父亲见他行不通便安排手下刘主任再来疏通，王行长知道父亲身份后亲自上门道歉，并承诺D行的任何股室任由妹妹选，现在不知道进哪个股室好，所以请老同学参谋。
韩红星正疑惑王行长为什么遇到物资局长就肯屈尊，章劲松继续将话往下扯:王行长也请父亲帮忙，他有个小姨子已三十多了，现在还在湖湾镇上班，想通过父亲调进物资局。
韩红星听出了两个震惊，一是章劲松嘴里说的这个小姨子是王行长唯一的小姨，听嵇红说过她进D行时，她父亲帮王行长的小姨在湖湾镇的一个厂里落实了工人性质，由农民变成了工人，没想到才一年多时间，通过曲线调动已能往黄海县最好的单位里跳；二是听章劲松说才知道，原来章劲梅是通过教育局委培上的大学！当年听章劲松说过，他父亲到市里时母亲被照顾到学校里，但不用上班。没想到只因为这一点，章劲梅就符合委培条件，自己却没机会。不过想想也欣慰，如若换着自己当年去成，少拿几年工资不说，现在毕业了也最多当个穷教师，绝不会有进D行的机会。
终于传来与自己相关的好消息：说是招干生必须在乡镇工作满八年，这才第三个年头，李猛就被调到韩红星曾在那实习过的城东储蓄所，而且还当上了主办会计，那里现在已升级为分理处。
没几天又有好消息传来，陈功也不声不响地调到城里，他的岗位更好，直接到机关进投资股。新招干的人也在按部就班往乡镇分，陆续替换调进城的人。
有了这些人事变动，韩红星估计自己也该被调上去了，便满怀希望地等，可从夏天等到秋天，等到的结果是和尤丽芬2个还在乡镇，而新一批招干的5个分在城里，5个分在乡镇。
传出的消息说李猛能调上县城是因为他的公关能力强，常能在不经意间恰到好处地将钱花到干部身上；陈功是因为他父亲已调到县医院当副院长了，哪个干部用不到医院这层关系！传言他父亲请动了副县长，由副县长亲自督促王行长落实陈功的工作调动与安排。
相对于别人的如愿，自己却万般无奈：要关系没关系，谈花钱不是舍不得，但跟领导们也不熟，怎么用心都学不出嬉皮笑脸、点头哈腰的样，特别是那王行长看到自己就皱眉，哪还有拍马的机会！
尤丽芬也上调了，调进城的原因直观得无需传言配合，她是用一封几十张纸的万言信感动了王行长，信的内容主要是感慨一个平凡弱女子的卑