斗的约翰牛空军“喷火“式和“飓风“式飞机已在地面待命。不一会儿，几乎所有中队都发出了“起飞准备完毕“的信号。一声令下，170余架飞机同时升空，前去迎击从南部入侵的汉斯飞机。
汉斯飞行员切身体验到了约翰牛军顽强抵抗的滋味。当约翰牛海岸刚刚出现在领航员黑尔比希上尉眼前时，这种体验随即又开始了。各中队编队最后的所有“容克“88式飞机几乎同时发出警报：“后面发现敌战斗机。“
从汉斯国飞机后方飞来的是约翰牛的“喷火“式飞机，它们所有的机枪都吐着复仇的火舌，从汉斯国飞机编队上方向下俯冲，其速度之快令人惊讶。这些飞机刚冲过有效发射阵位便又重新拉起，迅速上升转弯，占领有利位置，准备再次攻击。天空中顿时出现一道道优美的弧形尾迹。
黑尔比希看到为轰炸机护航的战斗机群。正在数千米上空穷于应战，已无暇他顾。看来依赖它们的保护已是不可能了，只好依靠自己了。汉斯国飞机没有改变原来的航线，继续朝目标飞行。为了做到尾部射手能彼此掩护，汉斯国飞机采取了密集队形。
约翰牛“喷火“式战斗机又开始了新一轮攻击。针对汉斯国飞机的新队形，约翰牛飞机采用了分别夹击殿后轰炸机的战术。这样一来，汉斯军飞机无计可施，只得转弯躲避、编队被打乱了。约翰牛战斗机乘机追击四处逃窜的“容克“飞机，天空顿时出现了一幅追逐场面，汉斯国飞机的“猎兔战“开始了。汉斯轰炸机陷入了一片混乱的逃亡之中。
其后几天，由于天气恶劣，空战中断。至23日，”海狮计划”的第一阶段结束。在这一阶段中，约翰牛有12个空军基地被摧毁，6个雷达站失去工作能力，1个指挥中心被炸，7个飞机制造厂遭到不同程度的损坏，另外还有1座弹药库、10座储油库被炸毁。