一个狱卒拿着一只巨型蜡烛，走入一个地道。
地道的石梯斜陡，狱卒走在前面，拓跋岳缓步跟在后面，甬道里有一股难闻的霉烂气味，阴暗，潮湿，甬道的尽头是一间铁砖，铁栅栏建成的牢房。
牢房里有一个人，这个人本来穿着一件华贵，绸质的白袍，但而今那袍子已然霉烂，东一个洞，西一个洞，而且染满了污垢，袍子上还长满了虱子。
这人披头散发，白发白胡，双手还铐着一条手腕般粗的铁链，铁链牢牢地钉在墙壁上。
虽然身处这样的地方，这人却盘膝而坐，闭目凝神，双手还掐着法诀，一副高深莫测的样子。
咯吱......
狱卒打开了铁门，拓跋岳走进牢房，但那人犹是浑然忘觉，连眼皮也没动一下。
拓跋岳打量了他一番，开口问道：“你就是无所不知的袁天煞？”
袁天煞连眼皮都没动一下，反问道：“傲月与出云大战，惨败了吧？”
拓跋岳一怔。
袁天煞又道：“还被华元轩羞辱了三次，俊俏的脸，也挂了彩，哈哈哈......”
拓跋岳下意识地摸了摸脸上的伤疤，冷声道：“我要你告诉我，打败华元轩的方法。”
袁天煞猛地睁开了眼睛，阴笑道：“一切都是要付出代价的！”
“什么代价？”
“代价就是代价！”
拓跋岳听得莫名其妙，一甩衣袖，转身便走。
“慢！”袁天煞却叫住了他，问道：“你是不是想知道什么是致胜之道？”
拓跋岳猛地回身，诚恳道：“请道长教我！”
......
出云皇宫。
金銮殿上。
张公公手捧圣旨，宣读道：“皇帝诏曰：华元帅御敌有功，封为护国大将军军衔，俸禄加倍，犒赏黄金一万两，华元武和华元孝辅军有功，依原职晋升一级，俸禄加倍--钦此。”
“谢圣上隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”华宇豪，华元武，华元孝一齐跪拜谢恩。
“华元轩少年英雄，这次虎牢关一战，替朕三败傲月大将军拓跋岳，居功至伟。”李世杰笑问：“元轩，你想朕怎么赏你呀？”
华元轩拱手道：“尽忠社稷，报效朝廷，保家卫国，一切都是理所应当，臣不敢居功。”
李世杰欣慰道：“虚怀若谷，胜而不骄，华将军，你果然是教子有方啊！当然，朕也是赏罚分明，既立战功，怎能不赏？华元轩在军中无御赐军衔，但此仗却立了大功，这样吧，朕今天就破格封你为破虏大将军，官拜四品。”
华元轩迟疑道：“圣上！”
李世杰笑问：“怎么，你是嫌朕封得不够吗？”
华元轩连忙道：“臣不敢！”
这时，律部尚书徐航出班奏道：“圣上，臣请圣上收回成命，华元轩虽然军功卓著，但毕竟年纪尚轻，经验尚浅，少年得志，并非好事啊。”他是秦松一个派系的。
秦羽也出班奏道：“禀奏圣上，尚书所言甚是，圣上爱才，实是社稷之福，但是，让这华元轩一步登天，怕是难以服众，惹来非议啊。”
“圣上，十年树木，百年树人，凡事都要循步渐进，请圣上三思。”说话之人是大将军杨勇，是秦松的老部下。
李世杰眼睛微眯，淡淡道：“各位爱卿的意思，是反对朕封赏华元轩了，对吗？”
徐航躬身道：“老臣所言，实是为华元轩着想啊，华将军此战虽胜，但是否侥幸所致，老臣不敢断言啊。”