天下的事情都是此消彼长，刘备实力迅速膨胀，而曹操平定了西凉威武，安定，天水，西平，这里本来是马超的地盘，而马超率领大军进入蜀地，只留下老弱残兵，曹操镇守长安的是钟繇和张颌，郭淮，钟繇有义子，名叫钟会。钟会向父亲建议趁机收回西凉，钟会是少年俊杰，辅助父亲钟繇、张颌等大将收回四郡，而韩遂等将领战死。
是以曹操平定西凉战败了韩遂，而且夏侯渊又平定了汉中，美中不足的是张飞竟然娶了夏侯渊的女儿，道起来夏侯渊也是曹操的兄弟，按这个关系来道曹操的侄女嫁给了刘备的兄弟，但曹操是不拘小节之人。也不计较，但曹操听道刘备得了益州，收了马超。而且操练兵马似有进犯之意。心里很恼怒，尤其是想到刘备不过织席贩履之辈，居然也能自称大司马，自己丞相之位，似乎比刘备还逊一筹。他觉得自己受到了侮辱，曹操决心要称王，甚至有称帝之心，而如今的荆州固若磐石，关羽坐镇荆州，庞统辅佐，张飞坐镇樊城徐庶辅佐，而刘备采纳诸葛亮的建议，亲自坐镇襄阳，法正辅佐。而诸葛亮调蒋琬，费祎进入益州，辅佐诸葛亮处理内政。而赵云镇守益州训练兵马，马超、黄忠正在汉中交界处随时准备进攻。
而东吴方面周瑜居然造了大海船，而且渡海平定了夷洲。如今在柴桑练兵动向未明。
但也怕遭到反对，而刘备、孙权之流的讨伐。曹操觉得自己老了甚至有些力不从心。失败总容易让人感觉到衰老，不是肉体的衰老，而是精神上的挫败。
于是他想重新接回被自己休了的丁夫人，丁夫人是曹操第一位夫人，并没有子嗣，就把长子曹昂养在膝下，曹昂老实本分深得丁夫人的喜爱，可是在曹操宛城战张绣的时候，张绣本来投降了，因为曹操好色误事，导致张绣反叛曹昂战死，伤了丁夫人的心。丁夫人生气回家，曹操每当想起这事总觉得对不起曹昂也对不起夫人，而且自己做的这事也不光彩。
于是他去接丁夫人回来，曹操晓之以理动之以情。
丁夫人道：“让我回去可以除非曹昂可以活过来，他是你****的牺牲品。“
曹操对丁夫人吟唱：“鸿雁出塞北，乃在无人乡。举翅万馀里，行止自成行。
冬节食南稻，春日复北翔。田中有转蓬，随风远飘扬。
长与故根绝，万岁不相当。奈何此征夫，安得驱四方！
戎马不解鞍，铠甲不离傍。冉冉老将至，何时返故乡？
神龙藏深泉，猛兽步高冈。狐死归首丘，故乡安可忘！“
曹操吟唱完毕道夫人：“人老了总容易想起家乡，我曹操征战半生，说是丞相，是权臣，其实无不过是征夫，战士，如今我老了，可是战争还没有结束，你就不能原谅我吗？“
丁夫人道：“你的日子太精彩，而我要的只是平淡，况且我不想面对你。“
曹操知道破镜难圆。曹操心里很复杂，有一种前所未有的挫败感，这种感觉不光是刘备带给他的。
曹操正在准备称王的事宜，现在唯一能弥补他空虚的只有权势。而且正在思索派人行刺诸葛亮和周瑜的事情。因为这二人一旦死去，那就是天翻地覆的变化。
这一日有人禀报道：“是蔡文姬想要丞相去见她，说汉史也已经修订的差不多，让丞相去看看。“
曹操心念一动，这蔡文姬是曹操好朋友蔡邕的女儿，是自己忘年的知己，是曹操的红颜知己，早年嫁给河东卫仲道，可是好景不长卫伯道就病死了，当时朝廷衰落，匈奴入侵，文姬也被俘虏，后来曹操平定北方，曹操北征乌桓，威震天下，才向匈奴要人，匈奴迫于曹操的压力只有放人。
曹操就把文姬安置在许昌郊外