力不足，尚不足以负此重任。
“墨城确实才能出众，绝非寻常人家子弟。”陆英笑着说道，“之前能保护官仪顺利突破白宗的大营，又在宫让手下立下战功，令宫让这等大将都对他称赞有加，足以证明他的实力。能够得到这般人才，真要感谢老天了。”
“是啊……如此俊才，让我想起了一个人。”
“谁？”
“李小寒。”
“别说，还真是有点相似啊。一样的年轻、英俊、善使长枪。”陆英下意识地摸了摸胡子，“前途无量啊，这般华丽无双的少年武将，可比咱们厉害多啦！”
汉开边苦笑：“我也早就发现墨城非比寻常，只是难以猜出他的家世来历。但凡想成为武将，只有两条路，一是行伍出身，摸爬滚打，浴血奋战，从小兵当起，有实力加上运气好，就能立功升官；二是家族传承，从小耳濡目染，兼修文武，凭借祖荫，去觅封侯事。像我这般人，要不是天降神仙，传我仙卷，哪里能坐到这个位置？”
“考武举人也是个途径吧？”
“武状元也不是谁都能考的，若无奇遇，也只有将门之子能练一身武艺，寻常人家，尚需为温饱奔波，如何考得了？”
“这么说来，文允等人倒是机缘巧合进了行伍。墨城却是打一开始就本事超群，极像是世家子弟，尤其是他那杆怪枪，绝非凡俗兵器。”
“是吧，可是一个世家子弟，用得着来我们这投军吗？”汉开边苦笑。
陆英也是疑惑不解，道：“华策云都不怕自报家门，墨城却是绝口不提家中之事，怪哉！”
“这些都是后话了。现在最要紧的是他能不能完成这次任务。”
“你应该给他配上一个副手了吧？”
“当然，就是李炎。”
“为什么是李炎？这也是个来历不明的人，虽然射术超群，但总让人不放心。”
汉开边喝了几口茶，润了润嗓子，道：“是墨城自己点名要李炎帮忙的，我也只能按他说的办，尽可能支持他了。他们似乎建立了不错的友谊呢！”
陆英笑道：“若无友谊，两个人都是平级，李炎怎么甘当他的副手？”
汉开边听了，突然伸出手搭住陆英的肩膀，感激道：“正如你一样啊，伯隽……”
二人会心一笑，已不需要再多言语。
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姜胜率队快马回程，朝鹊城方向奔去。南国丘陵起伏，道路颇不好走，若不走官道，更是危险。
行至中途，马匹因为连续运动而疲惫不堪，姜胜遂决定找一处溪边，全队下马休息。
部下近卫打来一壶水，姜胜仰脖痛饮数口，道：“大家稍作休息，还得继续赶路呢，一定要追上公子！”
近卫道：“队长，我们已先一步传达了旨意给各城太守，他们应该会替我们拦截的吧？”
姜胜的眼神忽然变得犀利起来，冷笑道：“这个自然。公子根本不知道发生了什么事情，无论他如何打算，他的虎符都得交出来，顽抗也没有意义，因为再也没人会听他的虎符。”
原来姜胜之所以迟到了几日，是因为他在沿路各城池对太守下达虎符失效的命令！
可是镇南将军并没有让他这么做，他到底是自作聪明，还是另有谋划？
忽然丘陵后边传来马蹄声和脚步声，姜胜连忙率众捡起兵器，进入警戒状态。只见山后转出一支人马，为首一人剑眉虎须，铁盔甲，黑披风，手提一口大杆刀，骑乌骓马，威风凛凛，赫然就是朱达。
“你……你好啊，朱将军！”姜胜有些不