姜素业已有些发怒，双目盯着洛中平薄薄的嘴唇，等着他开口还击。
可没想到，洛中平微笑道：“既然少将有此雄心壮志，我定然是支持的。”他又转向姜昭，请求道：“将军便允了他吧！”
姜昭本以为洛中平会据理力争，没想到他答应得这么爽快，只好点头，道：“那素业便暂领司马一职。”
“谢过父亲。”
姜素业嘴上应着，心里却狐疑不已：“这洛中平打的什么算盘？”
洛中平鞠了一躬，扶了扶头上的高帽，悠然道：“臣先告退，前去着手准备与中都方面斡旋。”
“好。那便有劳国相。”
姜昭依旧是那副礼贤下士的模样。
待到洛中平走了，姜昭屏退左右，才责备起儿子：“你方才真是胡闹！”
姜素业道：“父亲大人，洛中平本就只手遮天，若把军权都交付与他，他岂不反上南天门去了？您想想，贺叔说不要与司隶联手剿贼，是父亲不听，反听了洛中平的谗言，现如今贺叔身死，最大得益者莫不是洛中平么？”
姜昭寻思自己儿子真是长大了，所思所虑竟是家国之事，心中不胜欣慰。转念又想到贺峥之死，心头浮起愧疚，叹气道：“是为父的错。但是贺峥……贺峥他又说不出个什么理由，叫我怎生信他？”
姜素业摇摇头道：“人的直觉有时候是极准的，他既说不出理由，应是察觉到什么蛛丝马迹，又不好当着众人的面说出来，因此与父亲起了争执。”
“唉，成事不说。”姜昭神色里说不尽的落寞，“你且说，你领了司马，要做什么？”
姜素业道：“孩儿立即调动国内兵马，巩固防御，提防公孙波兴师南下。”
听儿子竟有如此计划，姜昭不由得惊道：“怎可如此！你这一弄，岂不是跳进黄河洗不清了！”姜素业沉声道：“父亲难道忘了公孙氏与姜氏之间的仇恨么？那本不是洗得清的东西。”
姜昭不禁木然。想到过去那段尘封的历史，他的心里激起千层浪，莫非，皇帝真的是不怀好意，意欲吞并南国？
姜素业又道：“依据现有情报，宫让的三千火龙军由于任务中断，停在南国境内，驻扎在天虞之北。叛军已灭，宫让却不回去，如此狼子野心，昭然若揭，不可不防。”姜昭听罢，摇摇头道：“不会的，我相信洛中平可以把事情处理好的。他洛家与我们南国早就是一荣俱荣的关系，凭他手眼通天的本事，应可以解决此事。”
姜素业见父亲这般说，也不好再说什么，拿了虎符便先退下。出了将军府，先找来一对兄弟，乃是扬威将军白宗、节义将军白成，这二人是南国的步兵将领，平日与姜素业交好。姜素业拿了虎符第一件事便是寻此二人，二人也不惊讶，想来是早就知道姜素业的计划。
白宗已是而立之年，生得白面方脸，两条乌黑眉毛，下颌上满是胡须，嘴唇上却刮得干干净净。他素来最有声威，人称贺峥手下头号智将，因此姜素业最喜与他来往，敬称他一声“白大哥”。白宗见了姜素业，道：“既然公子取得虎符，我等便要听凭公子节制了。”
姜素业笑道：“不敢，我年纪小，军事须倚仗二位大哥才是。”
一旁白成发话：“公子何须客气。有需要我二人之处，尽管吩咐便是。”
这个节义将军阔面直鼻，与其兄白宗生得有些相似，只是没什么胡须。他膂力过人，擅长使一对月牙戟，戟法高强，军中称他第一。贺峥曾在南方雨林率军与蛮族对阵，彼时白成步战突入敌阵，一双戟运使如飞，似车轮转，无人可挡，杀到阵心，一戟刺死一名酋长，令敌军丧胆而逃，因此威名大振，人