天已经渐渐亮了。
汉开边与陈剑骑着马飞驰在城郊的土路上，绕过田野，一任晨风吹起薄雾，拂过面庞。
忽听后方马蹄声紧随过来，汉开边回头一看，两骑并行，竟然是瑞儿与殷玉来了。汉开边只好勒住马，苦笑道：“你跟来干什么？”
瑞儿在马鞍上摇摇晃晃，喘着气，显然骑马对她来说是样难度不小的力气活。但她仍甜笑着道：“我觉得你这一去必有问题，我要跟着你！”
“胡闹！”汉开边斥道，“我和陈剑去办正事，有什么问题？”
瑞儿笑道：“女人的直觉是很准的。况且老下巴也同意了，你看，他让殷玉护送我咧。”
殷玉只是向汉开边行了个礼，并未接话。“老下巴”说的就是汉官仪，全因汉官仪的下巴又尖又长，别具一格，便让这小姑娘取了这个外号。说起老下巴，小姑娘又不禁笑起来，带着两个小酒窝，一如这春天的晨风，拂散了雾，让汉开边又生不起气来了。
汉开边想到最近忙于军事，确实疏于照料瑞儿，反倒是瑞儿待在营里一直很守规矩，还帮忙为大家烧饭做菜，好生辛苦。她毕竟只是个十四五岁的小姑娘，正是需要人疼的年纪，却要跟在军营里吃苦，怎能让人不心疼？想到这里，汉开边便不忍再说她什么，讪讪说道：“好了好了，你慢点骑马，别摔着了。”
瑞儿笑道：“我厉害吧？骑马我一学就会。”
她座下的小马驹颇为配合地昂起头，欢快地嘶了一声。瑞儿忍不住伸出小手抚摸着马驹的鬃毛，道：“小白小白，你是在邀功请赏吗？”
“小白？它明明是匹杂色马！”汉开边指着那匹马笑道。
瑞儿指着太阳穴，笑道：“你是不是傻呀，它是我的，我姓白，它自然也姓白啊！”
汉开边与陈剑唯有苦笑。殷玉却连一点笑意都没有，一直板着脸，别人不知道还以为他是来讨债的。天底下可能只有他对着瑞儿这样的女孩儿还能板起这样一副面孔了。
没奈何，汉开边只好带上这两人一同前往荆城。
高高的城墙，虽然坚固、雄伟，却也看得出已有些年头了。古老的荆城一直屹立在那里，审视着那条奔腾不息的大江，正如同审视着历史的长河一般。这里也是兵家必争之地，过往几许烟云，多少英雄豪杰，已尽付这一江波涛东流去了。
太守乐皓此刻正站在城门楼上，也在审视着进出城门的车水马龙。忽然，他那对细小的眼睛在大路上发现了一道熟悉的身影，这道身影虽不算高大，却极具厚重之感。
“这不是陈剑么？”乐皓竟有几许惊喜，忙朝着陈剑挥了挥手。
汉开边是个眼观六路的人物，自然留意到城门楼上的动作，便对陈剑道：“你看，那人怎朝我们挥手？”陈剑的眼睛眯得更细长了，道：“那就是太守乐皓，不会错的，就是他。”汉开边朗声笑道：“那就不用去太守府找他了，倒是省去不少麻烦。走！”说完四人催动马匹，朝城门走去。
乐皓显然对陈剑十分重视，派人把陈剑截住，邀请他们到城门内不远处的一间茶楼里去，自己则先到茶楼里包下一间厢房，等候客人来到。
陈剑与汉开边快步上了二楼，找到了角落里的那个小房间。乐皓端坐在里面，看见他们便起身道：“陈大人，不对，应该是陈监军了，快请坐！”
陈剑并不急着坐，而是先介绍道：“太守客气。这位便是我的兄弟汉开边，也就是首辅亲军的部曲督。”汉开边施礼道：“在下久闻太守英名，早有拜访之心，却未得良机，今日得见，果然风姿不同凡俗！”
“汉将军才真是一表儒将风范，来，二位请坐