！”
忽听门外一人高声应答，来到曹元度身边，正是二公子曹元序。
“你……”曹元庭又惊又怒，“你为什么会是……”
张时微笑道：“护卫京师不力的雁督祝良，按我朝军法律例，当撤职查办。把这个职位给了二公子，也可拉拢曹家成为助力，正是一石二鸟也。”
陈剑笑道：“大公子，你以为我们背后的人就没有从旁协助吗？”
看着瘫倒在地的曹元庭，汉开边摇摇头，叹道：“你若不把我也算计进去，或许不至于如此……”
陆英笑道：“老老实实听我们的话，你已经是族长了。再不济也不会被吓死。”
曹元庭眼神已然空洞无物，嘴里却喃喃道：“输了，输了……”
他的生命伴着渐弱的呢喃，一点一滴地从这个世界上消逝了。
正是：一番算计，权欲名利，却成幻影泡沫。
几声唏嘘，富贵荣华，终究过眼云烟。
曹元庭已身死，众人无不感慨良多。曹元序既已成为雁督，族长之位便由曹元度担任，兄弟二人冰释前嫌，面对长兄之死却也免不了一声哀叹。
陈剑接到一封书信，拆开观看后，给汉开边、张时、陆英、曹家兄弟传阅。信中让曹家做好准备，配合皇帝铲除武、祝二家势力。曹家二人既然拿了皇室的好处，哪敢不从？二人连忙表态誓死听命于皇帝，坚决站在皇帝一方。
陈剑道：“二位公子须尽快解决好族内事务，对大公子且秘不发丧，二公子可前去迎接圣驾。随时有任务下达，二位须时刻谨慎小心。”
二人点了点头。曹元序道：“诸位可否留在曹府住些时日？也好让我尽地主之谊。”
众人当然明白曹元序有意招揽，陈剑却道：“吾等仍有要务，不便久留。”
曹元序也清楚自己并不能跟皇帝争抢人手，没奈何，备好车马，奉上黄金，赠与众人。
曹家族地外，汉官仪、林震、杨盛等人已是等候多时。汉开边召齐自家兄弟，收下曹家馈赠财帛，又邀陈剑、张时同行。陈剑欣然应允，加入了汉开边的队伍，坐上马车。张时却摇摇头，淡淡道：“我原是闲云野鹤，习惯独行，便不与诸位同行了。就此别过，有缘再会。”
汉开边见张时不肯同行，颇感惋惜，却又看出张时平淡神色中自带一股傲气，便不好再劝，只好打个拱手告别。
归凤池也不理睬别人，拿到属于自己的报酬，跨上自家坐骑黄骠马，如风一般走了。
张时走到自己的马车旁边，看见一人头戴草帽，衣衫褴褛，腰悬葫芦，卧在车顶，睡得四脚朝天，便微笑道：“壮士可是要做我的车夫？”
那人蓦地爬起来，轻轻跃下车，摘了草帽，正是莫太奢。只见他一脸滑稽，笑道：“大师可愿带我同行？”
“无可，无不可。”张时道。
莫太奢高喝一声：“好咧！上车！‘三拳’莫太奢为大师驱车！”
“你这三拳，可力敌归凤池，确有独到之处。”张时笑着上了车。莫太奢一声吆喝，挥鞭驾车走了。
此时，皇帝的御驾在大军的簇拥下，缓缓朝中都前进。
“东方独……”
皇帝没有乘坐战时用的龙辇战车，而是换乘巨大的铁甲宫车。车内极为宽敞，装饰奢华，又不失舒适。皇帝在主座上端坐，双目紧闭，若有所思。
“臣在。”
东方独不着戎装，穿一袭黑色官服，坐在左侧的位子上。
“那件事处理完了吗？”
“回禀陛下，处理