徐猛苦笑道：“而且你最担心的事情已经发生了。司隶周边出现叛军，号称‘涅面军’，其兵士皆以墨涂面。为首者名叫李寻天，本是南国边境的土匪流寇，听闻皇帝被困，竟敢揭竿而起，先前大赦天下释放的囚犯，十有八九都加入了叛军。短短十日，连克数城，幸有北国上将李小寒，自北国南下，大破叛军，总算保住司隶军的一点颜面。”
汉开边惊道：“那可是北国名将、号称天下第一枪的少年将军李小寒？”
“世间安有第二个李小寒！”徐猛拿起筷子，夹起一块热腾腾的醋鱼往嘴里塞，“李小寒南下头一阵就击溃叛军，吓破了他们的胆，现在叛军四散，逃往各处，有一部来到东国边境，一直打进来，东海王率兵迎敌却大败而归，现在躲进都城里不敢出来了。”
林震笑道：“这王侯不谙兵事，也是难为他了。”
汉官仪开口道：“叛军这计策甚妙，把兵力分散，转战别处，避开李小寒，保存实力，伺机重整旗鼓。”
徐猛道：“传闻出此计策者，叫西门仰，此次正是他率部杀入东国，击败东海王。此人颇为了得，曾劝李寻天不要与李小寒合战，李寻天不听，结果大败。此人又率部殿后，力敌李小寒，掩护其余人马撤退，最后才转战东国。”
“入侵东国可谓一举多得。东国兵少而将弱，粮足而民富，正是一大块肥肉。而占领东国，向东可切断皇帝退路，向西可直捣中都，足以乱中原格局。”汉开边抚掌道，“果是上上之策，这西门仰决非泛泛之辈，我等须去会他一会。不然，此患不除，东海王也腾不出手去救驾。”
汉官仪道：“李小寒若识破西门仰之计，必先全力攻打西门仰，否则后患无穷。”
徐猛摆摆手道：“别小看了西门仰，他有能力与李小寒抗衡，否则负责断后岂能全身而退？只是不知道此人是从哪里冒出来的，竟有如此实力！”
汉开边道：“要趁叛军立足未稳，尽快击破。若东海王能与李小寒前后夹击，则叛军必败。但东海王坚守不出，我们必须设法让他出战。”
“那该怎么办？只能投军去了。但此刻去投军，只能从步卒干起，除非长官赏识，不然休想升职，遑论见那诸侯！”徐猛道。
汉开边问道：“东国有几处在募兵？”
“东国有四大将——陈龙春、高虎胆、熊懿、卢翔。此四人各拥兵马，驻扎四方，离此地最近者是高虎胆。”林震道。
汉官仪开口道：“我早些年在东国神机府任职，当时东国也是四大将，但为首者叫东方独，号称‘一枝独秀’，风头一时无两，并未听过卢翔，其余三人并称‘龙虎熊’，稍逊东方独一筹。”
林震道：“我已打听过，那卢翔本是步卒出身，武勇出众，屡受提拔，做过陈龙春的副将。东方独被皇帝提拔为征东将军，并调去前线打仗，在陈龙春的举荐下，卢翔就顶上来成为四大将之一。”
“这么说来，陈龙春应是势力最大，压过其余二人一头了。”汉官仪问。
“可以这么理解。据说高虎胆与熊懿对此颇有微词，不给卢翔好脸色看。之前败于西门仰，正是因为卢翔作为先锋出战不利，而高、熊二将作壁上观，导致全军溃败。”林震道。
汉开边与汉官仪相顾一笑，道：“我等启程，去找高虎胆投军。”
众人遂前去投军。那募兵的官吏在西城门外立一面旗，摆一张桌，桌上放着两盘银锭，叠了有一尺高，又张贴告示，明言投军有赏，却没甚人过来问津，冷清得很。徐猛走在最前，威风昂昂，来到募兵官面前，高声道：“俺来投军也！”
那官吏见徐猛相貌不俗，不敢怠慢，连忙道：