早晨的雾霭淡淡地笼罩在大地上。
这里是八路军与敌伪军争夺的最前线。
去年，这里是山西阎锡山辖下靳福忠部的地盘。由于执行对边区封锁的反动政策，并猖狂蚕食根据地地盘，受到八路军的打击，一度失去作战能力。
在实力大减的情况下，靳福忠部面临中央军、日军和八路军以及山西境内其他势力的威胁。为了避免被其他势力消灭或侵吞，阎锡山授意靳福忠率部投降日军，从而避免了被中央军吞并的命运，暗中保存自己的势力。
在日军的大力扶持下，靳福忠部迅速恢复了元气，实力甚至较以往更胜一筹。靳福忠是对日军和阎锡山双方负责的主儿，这二位上司都对八路军恨得咬牙切齿，所以实力恢复后，靳福忠部就又开始猖狂向八路军抗日根据地进攻。根据地军民寸土必争，毫不示弱，打了快一年了，现在双方争夺的前线犬牙交错，有些个别阵地甚至纠缠在一起，争夺对抗非常激烈，谁也推不动半步。
在这种情况下，在双方阵地近在咫尺的战斗中，大家不约而同开展了冷枪冷炮等小规模战斗。神枪手、神炮手在这场斗争中大展身手，同时也对对方的狙击手头痛不已。
阵地上，郭青林带着苏海东、高明、潘世杰和陈曦在战壕里向前潜行，准备上狙击台执行战斗值班任务。
梁三儿不在。他早上被临时抽调去护送一小队敌占区来的同志到后方去。最快也得下午才能返回。
这里所谓的狙击台，不过是隐蔽性好、视野开阔的阵地。
狙击手的任务就是压制敌人的活动空间和时间，让敌人无论干什么都顾忌重重，不能放手施为。而掩护己方部队尽可能地开展战斗任务。
由于战线点多、面广、线长，双方争夺的焦点也多，在子弹、枪支性能受限的情况下，八路军的神枪手数量缺口很大，很多时候神枪手不得不通过跑位来争取为更多的阵地提供掩护，而频繁的活动又导致神枪手暴露的几率增大，伤亡始终居高不下，逐渐陷入了一个恶性循环。
最近，对面的靳福忠部明显来了一批经验丰富的狙击手，作战手法娴熟狠辣，才几天的时间这一段阵地上的神枪手已经牺牲了十几人。上级急的跳脚，但苦于条件受限，无法压制住对方。对面的伪军在狙击手的掩护下，行动越来越大胆，工事越修越前，八路军这一面的阵地已经明显凹进来一块。
本来苏海东他们刚来不应该直接上阵地，而是要经过一段时间的熟悉后才行。但最近这个段的阵地被敌人压得抬不起头，别的地段阵地上的神枪手分身乏术，指挥员也有点急眼了。听说郭青林从后方带来了神枪手，也不管是不是新手了，直接就安排作战任务，一把把他们推到前线。
郭青林隐隐觉得这样要出大问题，还是向指挥员据理力争、如实反映了一下问题。但连续几天没有休息、被上级操练地心火上升的指挥员用通红的眼睛瞪着郭青林问：“你让我考虑实际，我该让谁去考虑实际？现在你看看我这里，除了炊事员和通讯兵，其他所有人都被我派出去了。你要再不来，明天就该我上阵地了。郭连长，你从后方来的时候也没有机会去适应，而是直接在敌人的炮火中参加第一场战斗的，现在不是成长的很快嘛！再说，阵地左侧你们连被敌人的狙击手打得抬不起头，连敌人的面都见着，伤亡率已经超过三分之一。不客气地说，要不是战士们靠一股顽强精神撑着，你们连已经废了。你还是抓紧带他们先去你们连阵地上救火吧。再这样下去，人都要死绝了。”
郭青林没想到他离开的这一段时间尽然会发生这么多的事儿。他惊讶地问：“怎么会这样？靳福忠的部队什么时候这么能打了？前一阶段咱们不是还压着他打吗？”