加NBA选秀的资格是容易的，真正困难的，当时是真正被一支NBA球队选中。
作为一名主动申请“提前参加选秀”的球员，你的申请必须提前60天递交到联盟办公室，比如说今年，你就得在4月24日之前递交申请（选秀大会是6月24日），中间两个月你可以继续努力训练，参加NBA官方在美国多个地点举办的联合试训，以及各支球队自己举办的单独试训，前者符合条件的球员都可以去参加，后者则需要球队根据自己的需求发出邀请，如果在试训之后认为自己还不具备征战NBA的实力，也可以在选秀大会开始前10天撤销申请，当这一切从来没有发生过。
具体到周琦的案例，1996年1月16日出生，周琦已经在今年1月1日之前满过19岁，过去两个赛季他都在CBA新（和谐）疆男篮效力，上季CBA结束之后周琦就前往美国进行特训，目的是增加体重，身体对抗，以及更扎实的基本功磨练，以期在今年选秀大会上拿到一个更好的顺位。同样在今年参加选秀的还有王哲林，1994年1月20日出生的王哲林已经年满22岁，已经自动获得参加资格，同时今年是他参加选秀的最后机会，否则就将成为自由球员，是否有NBA球队看中更未可知。
接下来有球迷就会问了，有没有普通球迷申请过参加NBA选秀呢？这个问题的答案是：当然有。
2007年，一位名叫扎克-范因斯坦的球迷就这么做了，起因是他室友说：不如我们去参加NBA选秀吧。这话室友同学说过就算了，毕竟是个玩笑，他本人倒是当了真。然后范因斯坦查询了NBA选秀的相关规则，发现自己符合年满19周岁和离开高中至少一年的规定（这项规定在2006年正式出台），接下来要做的就是给NBA官方写信（当时NBA总裁还是斯特恩），一开始范因斯坦并没有找到NBA联盟办公室的地址，在官方网站上查询了一番也没有收获，于是他决定通过球迷寄信的方式发送邮件，上书：这是我的选秀声明。以引起联盟官员的重视。
这封信的内容经其本人披露是这样的：“我，扎克-范因斯坦，决定参加2008年选秀大会，作为一个身高5尺8寸（1米72左右），体重130磅（59公斤上下）的高加索人，我认为自己是一个完美的职业篮球运动员，最后，我从来没有打过篮球。”按说故事到了这里，应该就算完了，不说身高体重，就看最后一句话，他也不可能被任何一支球队选中，偏偏他符合参加NBA选秀的规定，所以故事还在继续往下发展。
4月1日当天，范因斯坦接到了NBA官方的回信，上面说：“尊敬的范因斯坦先生，我们收到了你的来信，接受你想参加2008年选秀大会的申请，请填上附带的表格，回信到联盟选秀办公室。”用范因斯坦本人的话来说，“我认为这很可能不是一个愚人节玩笑。”第二天他就填完了两页的资料按照地址寄了回去，此后一周他都没有接到进一步的消息，到4月14日他终于按捺不住给联盟办公室打了电话，时任NBA劳资协议办公室主任的埃里卡-鲁伊兹告诉他：“你所有的选秀手续都是按照程序来办理的，接下来不需要你做任何事情了。”
接着，范因斯坦在Draftexpress.com和Nbadraft.net（美国最权威的两大选秀网站）的“unknown players（未知球员）“分类中找到了自己的名字。这让范因斯坦得瑟了很长一段时间，08年选秀大会当天，没有任何一支球队选择他（这是理所当然的事）。第二天范因斯坦在社交媒体上说了这样一番话：“你看，我没在NCAA打过球，也没在高中联赛打过球，甚至初中时代也没打过球，我上次摸篮球的时候，比尔-克林顿还在和他的女秘书乱搞（上世纪90年代