话说，西汤的乌苏王汤橡，未能阻止靖国的飞龙将军祝瓒，渡过小汤川。向北撤退到西汤国的重镇，天蓝城。城中太守乃是一个弘汉族人，唤作辛衡。他曾是一个工匠，后来在太平朝与西汤的战争中被俘虏。西汤国王汤艮赏识他的才华，重用他。他便留了下来，一直在西汤国做官。这次，汤橡败北。辛衡早有预料，他对乌苏王道：“王爷，如今杨煦长驱直入，势不可挡，看似无法战胜，其实战胜不难。”
汤橡听了大喜道：“辛衡太守有何高见？”辛衡道：“烧其粮草，绝其粮道，靖军必退。”汤橡大喜，乃起身鞠躬道：“西汤国危在旦夕，请大人务必帮助我们。”辛衡道：“王爷怎行此大礼，末将惶恐。”于是，接管汤橡的残兵，共计八千人，攻击靖军的运粮车队，阻截靖军的粮道。
再说，靖军西征的左军，火龙将军杨烈的部队也正准备渡江。幽国的援兵刚好抵达，幽国士兵身上的铠甲能浮在水面上，刚一交锋，杨烈就吃了亏。
杨烈的士兵都是陆战的能手，却不是水军的对手。幽国援军的统帅乃是幽国兵马大元帅奉驰健的儿子奉竭，副将是曾荒的儿子曾预。昔日曾荒被楚瑞杀死，他的儿子曾预继承他的爵位。听闻靖军攻打西汤国，主动请缨出征。誓要杀死楚瑞报仇。
杨烈只得退后扎营。幽国兵顺势进军，前来攻打。曾预出马骂阵道：“贼将楚瑞安在，快与我厮杀。”
杨烈正准备上前，身边的副将巨蛇将军车谆，蟒蛇将军凌赞，道：“区区小将，怎能主将出马。”说罢，车谆挥舞铁戟，前来步斗。曾预喊道：“敌将何人？报上名来。”车谆道：“我乃靖王手下巨蛇将军车谆。”曾预道：“无名鼠辈，安敢挑衅与我？”说着，挥舞一根铁鞭，纵马直取车谆。车谆一交手，方知坏了，有道是虎父无犬子，那曾预也是天生神力，挥舞的铁鞭巨大，非常人所能拿得动。车谆虽然身体壮硕，却不及那曾预有力。而且曾预的武艺也不低，铁鞭到处，神出鬼没。不十个回合，曾预铁鞭击打中车谆的背部。车谆慌忙丢下铁戟，逃命回阵中。曾预也不追，而是继续挑战。
凌赞道：“这厮有些手段。待我会会他。”凌赞挥舞一根铁棍，前来对阵曾预。也是战不到十个回合，便败回阵中。
杨烈大惊，亲自上阵道：“敌将休要猖狂，靖国火龙将军在此。”拍马舞刀上阵。
曾预哈哈一笑道：“区区鼠辈也敢自称什么火龙将军，看我曾预手段。”于是挥舞铁鞭，直取杨烈。杨烈奋勇作战，与曾预来来回回，斗得难解难分。这时天将飞雪，曾预全然不受影响。五十回合下来，杨烈渐渐觉得体力不支。一个虚晃，拖刀撤退阵中，曾预紧追不舍。随即杀入靖军营寨。
奉竭见了大喜，催兵掩杀过来，杨烈挤满指挥士兵迎战，战斗惨烈，杨烈死伤过半，只能撤退。曾预正要追击。奉竭立马上前阻止道：“曾将军休要追击。”曾预火大，道：“你为何阻拦我，我要一直打到靖州去，斩了楚瑞，方才罢休。”
奉竭道：“此次出阵，意在打退靖军的右路军马，听闻汤****打不赢杨煦，我等必须星夜驰援圣原城。如果杨煦攻打下圣原城，西汤国灭，那么下一个灭亡的恐怕就是幽国了。”
曾预只得停下。奉竭道：“曾将军，可随我封锁小汤川，使河东的靖军援兵不能增援。”曾预请命道：“奉将军，我请求带一支兵马，从后方袭击杨煦的部队。”奉竭道：“不可，放弃有利地形而寻求对战，是不智的行为。”曾预无奈。
奉竭又道：“我知曾将军报仇心切，你可知楚瑞这次并未前来，若是我等困住靖国君王，那么楚瑞必定前来增援。届时，曾将军就能在这小汤川之上，斩杀楚瑞，祭奠汝父在天之灵。”