话说，西汤国女元帅汤竹的大军，进军春陵。乃是欲夺取靖军从琼国手中夺取的春陵城。楚瑞谨记祝睿叮嘱，大小事自行裁决，唯独与异族开战需请示靖王。便令陈落起草军情急报祝睿和靖王杨煦。当下杨煦在靖州，听闻西汤军队打了过来，春陵恐怕拱手让人，便问韩仲意思。
韩仲哈哈一笑道：“春陵荒野之地，夺之无用，守之受制。当弃之。”杨煦不能定夺，书信过问二弟祝睿的意思。祝睿此前已经预料到，便回信杨煦道：“西汤和南琼二国，虽然结盟，但是貌合神离，历来多有不和。汤盛则琼衰，琼盛则汤弱。今琼国将灭，西汤必定趁火打劫。此番听闻来犯者乃是神机女军师汤竹领兵，春陵恐不能守。
论今日之形势，吾军正直伐琼关键之时，兵锋以至琼港之地。若是春陵失手，吾则腹背受敌，须得有人拖住西汤大军，待吾攻克琼港，再回师大战汤竹。如今，春陵守将乃是楚瑞，虽无击败汤竹之能，然固守城池，其能力绰绰有余，若无太大过失，应可等到我回师。”
杨煦看完祝睿书信，思量良久，未能想出对策，回到寝宫。此时王妃冯鸢不久前刚刚产下一名男婴，取名杨鲁。冯鸢正喂奶。见杨煦愁眉不展，问道：“大王，何事烦忧？”杨煦对王妃冯鸢道：“二弟一心要攻克琼港，而让楚瑞冒险据守春陵，若是依他所言一切顺利，也就罢了。但是若是琼港城几月甚至几年都攻不下，又或者楚瑞速败，二弟必定腹背受敌，届时伐琼大军恐全军覆没。”
冯鸢道：“靖王勿忧，既然担忧楚瑞无法守住春陵城，何不将靖州兵马调拨前去增援。若是畏惧汤竹神机，何不再派智者勇将前去。”杨煦听了忽然哈哈大笑，道：“夫人真是一语惊醒梦中人。现如今南明朱伍与陈绍纠缠，太平王朝与宋昭大战，西凉新败，元气大伤。靖州暂时无忧。正可以将守军调往前线。”
遂连夜召集文武百官，点起大军，命郭腾为主将，带领两万兵马速速救援楚瑞。
天元903年8月，楚瑞面临两难抉择，一方面西汤大军已经越过边境，是该依关据守，还是集中兵力回春陵城守城？这是一个问题。另一方面，部下有人主张放弃春陵城，而靖王杨煦却下达了守住春陵城的重任，还将会派来大将郭腾领援兵前来。楚瑞早早就听说了那个神机女军师汤竹的威名，当年，汤竹摆下玄阵，军中无人能破，还是祝睿最后亲自破的阵。如今唯一能匹敌汤竹的人物祝睿，现在却要指挥伐琼大军。
楚瑞这次要独自指挥军团，与汤竹对阵了。这日，天气炎热，下属官员都在议论纷纷。楚瑞不能定夺。他知道这样犹豫不行。心中暗道：“军队必须迅速做出反应，只是，怎么反应呢？”心中焦急的楚瑞恨不得自己手下都是能人，武将都像赵子龙，文官都如诸葛亮。可是现实是，这般下属从早争论到晚上，到最后，陈落一句请楚将军裁决，讨论一天跟没讨论一样。
遥想千年之前，武侯诸葛亮事必躬亲，也是没有办法吧，自己手下没有能人，只能自己上。到最后，活活把自己累死，还是没有看到王师北定中原，遗憾而终。
楚瑞皱着眉头，被义藤妮瞧见，她上前问道：“主人，心中是否忧愁？”楚瑞不想她担心，道：“没什么事。”冲她笑一笑。义藤妮突然道：“西汤人简直可恶之极，昔日与琼国表面结盟，背地却屡次侵扰边境，杀我族人。曾驱族人出山林，竞相屠之。”楚瑞随后一问：“原来西汤国以前也攻打过春陵城，后来怎么样了？”义藤妮道：“我们族人躲入深山，总有西汤兵找不到的人活下来了，最后，团结起来，反攻回来，重新夺回失去的领土。”
楚瑞恍然大悟，他突然哈哈一笑，道：“义藤妮，你真的帮了我的大忙了。”说着，急忙召集所有将领，再次开会。