阵。正下了阁楼，被燕存从后面叫住。楚瑞道：“县令大人微服私访，不知所为何事？”
燕存道：“我只是来凑凑热闹。刚才见你连出十计，令许桓都折服。燕存佩服不已。眼下有一件要紧的事。想请公子出主意。”
楚瑞不知道这是不是军情紧急，想探听一些情报，就道：“请说。”
于是燕存道：“靖山祝睿围困马家庄，女护军侯丽姝限我三天之内赶去救援，我若不去救援，必定被问罪处斩，我若去救援，怎能敌得过山贼，岂不是死路一条。我如何才能金蝉脱壳？”
楚瑞道：“许桓先生已经前去劝诫女护军，不要救援马家庄。你只要按兵不动就行了。”
燕存道：“女护军侯丽姝，我曾与她相识，她这妇人最是不喜欢文人名士，喜欢莽撞汉子。依我之见，许桓的计策，侯丽姝一定不会听。”
楚瑞惊讶了，这个燕存居然有些见地。于是楚瑞干脆拉着他到一偏僻地方，道：“我其实是靖山寨的头领。”
燕存见楚瑞这么小心，才知道是真的。他轻声道：“早先听说了庞鹿村出了一个人物，在靖山寨做了头领，不想真是阁下。”
楚瑞道：“既然你知道了我是山贼，你会不会捉拿我？”燕存道：“公子你在靖山县没有犯罪，我如何捉拿你？何况，你与我出主意，替我活命，燕存尚且感激不尽，为何要为难高人？”
楚瑞见他确实老实本份，就是胆子小了些。便对他道：“燕存，你听我一句，前次李攸五万兵马攻打靖山，被祝睿打的落花流水，你可知？”
燕存点头。
楚瑞又道：“还有，女状元蒋颐媛十万兵马无功而返，你也知道吧？”
燕存道：“我知。”
楚瑞道：“你靖山县城才两万兵马，如果没有许桓之才，怎么打得过祝睿？按我说，这许桓还不一定比得过祝睿的智谋。”
燕存认真听着，对楚瑞道：“请高人明示。”
楚瑞道：“你干脆投奔靖山寨得了。我派人接你的家眷上山。”
燕存一愣。楚瑞也就这么一说，料想他一定会拒绝。燕存突然道：“请高人指引，燕存愿意追随高人，上靖山。”
(本章完)