，来敬谭忠，谭忠一饮而尽。祝瓒称赞他英雄了得，便要仆人去取赏金，谭忠忙道：“太公已经赏过了。”祝瓒作罢，挨着谭忠落座。楚瑞看那人有点当官的样子。谭忠忙道：“这位是楚瑞，想来祝家庄谋个差事。”祝瓒一看楚瑞相貌，问道：“年纪几何？”楚瑞道：“二十二岁。”祝瓒对楚瑞道：“吾有一子，年岁与你相仿，也是二十二岁。顽劣乖张的紧，吾欲尔去伴读与他，应否？”楚瑞勉强听懂，即是读书，便满口答应。
谭忠喜道：“还不多谢员外见怜，教你读书，你便可不必做苦力，日后兴许能考个进士，自己努力。”
楚瑞倒没想过去考进士举人，只是陪公子读书的话，应该轻松。便赶紧谢过祝员外。
酒席过后，谭忠要走了。楚瑞感慨道：“人生总是分分合合，不知还能否见到恩人？”谭忠道：“我也是时常来祝家庄的。你就在此好好读书，以后成材。”楚瑞连连诺诺，送别了他。
虽说是伴读祝瓒的儿子，可是楚瑞先见到了，却是祝家庄教私塾的先生。
老先生唤作陆谦。看起来很儒雅，穿着还是汉服，手里拿着蒲扇。楚瑞道：“老先生，我是新进庄的，来陪伴员外的儿子读书。”
老先生一看楚瑞模样，啧啧道：“这位公子相貌不凡，来历定然不凡？”楚瑞慌忙搪塞：“是庞鹿村的村民。”
老先生略一思索，抬头看看天，而后掐指算一算。心中似乎想了什么，而后自语道：“莫不是有凶兆。”
楚瑞没怎么听到他的话。
陆谦道：“这祝员外十分宠溺公子，为了公子读书，真是煞费苦心，你今后要多与公子互相学习，不可懒惰。”楚瑞道：“是。”想来他还没有见过公子，便问道：“公子，现在何处？”陆谦道：“公子应该在庄子东边的大槐树下和友人下棋。”
楚瑞想来现在应该是午睡时间，大太阳的去槐树下棋，这祝公子还挺精神的。
于是，楚瑞悠哉游哉的行到庄子东边，看见一颗偌大的槐树下围着三个人在下棋。
“好大的槐树啊！”这槐树大的，能三个人手拉手围起来。怪不得，大树底下好乘凉，这祝公子还挺能享受的。
下棋的两人，和旁边侧立的一人，都没有在意楚瑞的到来。
楚瑞凑近一看，下的是黑白围棋。这楚瑞看不懂。便问：“哪个是祝公子。”其中一人摆手道：“安静，等等。”说着，凝视棋局。楚瑞见他相貌，着实吃了一惊。那人生的是器宇轩昂，端的是英才俊杰，风流倜傥。
那人突然叹气道：“唉！孟劳，我又输了。”对面那人道：“伯智兄，你承让了。”
那祝公子回过头来看楚瑞，楞了一下，突然行起了拱手之礼。道：“阁下寻祝某人，不知何事？”
楚瑞见他如此拘礼，便道：“祝公子，在下楚瑞，是祝家庄新收的庄客，员外让我来与公子伴读的。”
那祝公子仍然很礼仪的一拜，举止儒雅非常，道：“在下便是祝睿。这两位是吾同窗。”说着，先介绍刚刚对弈的人道：“这个是孟劳。”又介绍那观棋的人道：“这个是陈落。”接着介绍自己道：“在下祝睿，表字伯智。”又问楚瑞姓名和表字。
楚瑞答道：“姓楚名瑞，表字没有。”
祝睿一笑道：“读圣贤书怎能无表字。”陈落道：“在下表字复国。”孟劳道：“孟安田。”祝睿便道：“要不吾等同去问陆先生，替楚瑞兄要一个表字。”于是四人便一同，行至私塾处。拜见恩师陆谦。祝睿很有礼仪，一开口便道：“楚瑞兄尚无表字，叨扰先生给取一个。”陆谦欣喜，自然应允。见楚瑞生的也是相貌不凡，便道：“瑞乃吉祥之