了三个响头，站起身来，又朝胥黎道了一声谢，这才背起药篓带着乌雪和项潜一起走出了静公府。
项潜带着项颂走出静公府大门约莫百余步，折向了一条乡间小路，那条小路通向一个小小的村庄。
村庄很小，仅有七八户人家，掩映于茂林修竹之中。村口两棵古树枝繁叶茂，亭亭如盖，一条青石板铺就的小路在古树下蜿蜒而行，通向外面繁华的世界，陪伴着萋萋芳草，渐行渐远，消隐在沉沉的暮霭之中。
古树旁的铁匠铺里，炉火通红，锤声叮当，火星四溅，一老一少两人正在埋头打铁。老者大约六七十岁，头发灰白，满脸皱纹如刀刻一般，身材枯瘦，穿一身破旧的黑布衣；少年约莫十四五岁，眉清目秀，身材瘦长，也是一身黑布衣，但不破旧。两人腰间都系着一条用来擦汗的黑色布腰带。
“爷爷，这根铁棍每天锻打一次，已经煅打了三年，到底是用来打造什么东西，需要煅打这么久？”少年问道，手中的铁锤却不停歇，用力砸在主锤敲过的位置上，发出一声沉闷的声响。
“小山，你可记得这根铁棒我们锻打了多少次？”老者问。
“一千零八十次，我都记着呢。”少年答道。
“千锤百炼，方得好钢。”老者左手握着铁钳，不断翻动铁棍，右手握着主锤，敲着铁棍上要锤打的部位，道，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。这个道理，你可懂得？”
“爷爷，您是不是想要告诉我，要想成材，不是一蹴而就的事情，要经受得了千锤百炼？经受得了磨砺？”少年使得性起，放下手中的长柄大锤，换了两把短把的大锤，左右开弓起来。
少年年纪虽小，臂力却是不弱，百来斤的铁锤举重若轻，在他手里左右翻飞。
“看来小山真的是长大了，懂事了，会自己思考问题了。”老者说着，脸上的皱纹舒展开来，嘴角露出一丝笑意，停下敲打，用铁钳夹着依然通红的铁棍，小心地浸到木盆里的清水中，就听“嗞”的一声，冒起一股白色的水雾。水雾散尽，老者将淬过火的铁棍放到火炉里，少年早已放下手中的铁锤，拉扯起一人高的风箱，在“呼呼”的鼓风声中，火炉里的火苗重又旺盛，窜起好高，铁匠铺于是变得明亮起来。
“小山，爷爷和你说件事。”老者望了望用力拉扯风箱的少年。
“爷爷，有啥吩咐？”少年努力拉扯着风箱，并没有抬头，旺盛的炉火将他的小脸映得通红。
“你都十四岁了，该出山去长长见识了。”
“我走了，就没人陪您了。”少年回答得很干脆，“我不去。”
“你不听爷爷的话了？”老者见少年一口回绝，不悦起来，“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。小小年纪，不思进退，窝在家里，有什么出息？”
“可是……可是……我舍不得您。”少年嗫嚅着。
“只要你有出息，爷爷心里就高兴，那比什么都好。”老者缓了缓口气，“听话，出山去闯一闯。”
少年沉默半晌，最终象下定了决心似的用腰带擦了擦脸上炉火烤出来的油汗，又拿起水瓢“咕噜咕噜”喝了半瓢水，这才回道，“那就……那就出山吧。”
“好孩子！”老者赞道。
“小山有一个请求，请爷爷为小山打一把防身用的宝剑。”少年的内心已平静下来。
“你确定要打宝剑，而不是别的什么武器？”老者有些紧张地盯着少年，问道。
“确定！”少年回道，“我最喜欢宝剑!”
“看来冥冥之中一切皆已注定！”老者叹了口气，走进睡觉的里屋，摸索了一会，返身出来的时候，手里拿着十多