袭击垂都得手后，禽滑让被俘的魏国人转告马陵城外的费将军，如果他两天之内不离开马陵，就把垂都被俘的魏国士兵全部杀死。费将军开始并没有把禽滑的话当回事，可当报信的人说齐军中有一个剑术无敌的俊秀将军，立刻引起关注，他认定那个将军就是齐国王后钟离春，抓住钟离春，孙膑将不战而退……费将军不敢妄自行动，再次派卫士骑快马回大梁禀报庞涓。
孙膑见费将军按兵不动，便让垂都被俘的魏国士兵，每人给费将军营中的亲戚朋友写了一封信，然后由用弓箭射入费将军的军营。信的内容无非是叙述情意，谈论乡愁。费将军看过信后，认为孙膑这是动摇魏军的军心，大骂孙膑可恶。费将军命令手下将军，把齐军射进来的信，全部收缴烧掉，不交者军法惩处。
士兵们对费将军的命令十分反感，许多士兵拒绝交出来信，一个青年士兵对他的将军请求道：“将军，你就让我把这封信留下吧，这是我兄长的最后一封信……”
其他士兵也帮他说情：
“将军，就让他把信留下吧，他与兄长相依为命，不能去救自己的兄长，他已经够难过的了……”
“将军，就让他留下信吧，如果他兄长被齐国人杀死，他也好有个想头。”
那将军根本不听，他非常严厉地对青年士兵说：“这是军令，别说是兄长，就是你父亲的信也不能留，把信交出来，不交就杀了你，”
青年士兵再也忍不住了，他怒气冲冲道：“杀吧，我兄长活不成，我也不想活了！”
将军抽出剑：“我再问一遍，你交不交？”
青年士兵心一横，道：“不交。”
将军眼露杀机：“那我只好按军令行事了……”他说着举起剑。
一个身材魁梧的卒长快步走过来，一把抓住了将军拿剑的手。卒长对将军道：“将军，你的剑应该砍向齐国人，而不是自己的士兵！”
将军愤然对卒长说：“你也想违抗军令？”
卒长不卑不亢，道：“我只是想为士兵们说句公道话。”
将军正在气头上，恶狠狠对卒长说：“我这一剑杀不死你，你再说……”
将军举剑向卒长刺去，卒长急忙躲闪，将军的剑还是刺中了他的肩膀，鲜血流出。士兵们见此，不由怒火中烧，纷纷拿起兵器，把将军围住。
将军惊恐地看着士兵们，说：“你们，你们想干什么？”
青年士兵红着眼道：“人逼急了，什么都敢！”
卒长捂住胳膊上的伤口，对将军道：“将军，士兵们的亲戚朋友被齐国人叩押在垂都做人质，他们本来就心急如焚，你们不但不设法解救人质，反而强迫自己的士兵交出亲人的来信，士兵们一旦被你们逼急了，我们将不战自乱。”
将军说：“你懂什么，这是齐国人的阴谋。”
卒长道：“身为将军，应该设法挫败齐国人的阴谋，而不是压制士兵的仇恨。”
将军说：“你这些话对费将军讲去，我只是执行他的命令。”
卒长带着愤怒的士兵来见费将军，他对费将军道：“我的兄弟们想知道，将军打算如何解救垂都的弟兄们？”
费将军说：“齐国人只是想借此调我们回去，不会杀他们。”
卒长问：“如果杀了呢？”
费将军说：“我为他们报仇。”
卒长道：“人死了再报仇，不如救他们生还。”
青年士兵在一旁高声道：“我兄长若死，我找你要命！”
费将军怒目道：“放肆！”
青年士兵也怒目