晚上，后宫寝室内烛光通明，齐宣王在烛光下反复打量钟离春，越看越美，他对钟离春道：“王后，你有如此美貌，为何要扮作丑女进宫呢？”
钟离春说：“大王宫中美女如云，臣妾若不装扮丑女，能引起大王的注意吗？”
齐宣王道：“因为装扮丑女，王后险些进不了王宫，多亏美玉留下了王后。”
钟离春说：“臣妾不会忘记美王妃的恩德。”
齐宣王道：“寡人也非常喜欢美玉、佳女，寡人希望王后对待她们如姐妹一般，可以吗？”
钟离春敷衍道：“可以。”
齐宣王让钟离春宽衣歇息，钟离春说她有个请求，她对齐宣王说：“臣妾希望大王以治理国家为当务之急，以选贤任能为首要大事，不再贪图安逸，沉醉于宫中美色之中……”
齐宣王答应，然后再次催她歇息，钟离春说她的话还没说完，齐宣王问她还有何事。钟离春说：“大王振兴齐国之前，暂且不能受用臣妾之身……”
齐宣王道：“王后是不是担心寡人因为迷恋王后的美色，再次耽误国政？”
钟离春摇摇头，然后问：“大王听说过越王勾践卧薪尝胆，灭吴复国的故事吗？”
齐宣王道：“听说过，越王勾践为灭吴复国，夜卧柴草，日尝苦胆，如果寡人处在勾践的境地，也能做到卧薪尝胆。”
钟离春说：“越王最难能可贵的还不是卧薪尝胆。越国有绝色美女西施，越王本可以将她留在身旁，但越王没有，他把美貌的西施送给了吴王……越王如此克制自己的欲望，将全部精力用于国事，越国能不复兴吗？”
齐宣王若有所思。
钟离春接着说：“臣妾之所以肯求大王暂且不受用臣妾之身，是想表示振兴齐国的决心，这不但是对大王，也是对臣妾……”她看看齐宣王，“大王，齐国振兴之时，我们再尽情享受夫妻之乐好吗？”
齐宣王道：“王后，难得你为了寡人的国家，如此良苦用心，寡人答应你。”
钟离春如释重负，说：“还有，前些日子，大王积下的奏册太多，不处理完这些奏册，大王暂不要到嫔妃住处过夜，好吗？”
齐宣王道：“王后放心，王后能为振兴寡人的国家如此苛求自己，寡人身为一国之主，为何不能？”
齐宣王听从钟离春的劝告，以国事为重，勤于朝政。他对朝中大夫道：“凡犯颜进谏者，指出寡人的错误，寡人给于重赏；凡有才能者，寡人量才而用；凡举荐贤人者，寡人敬为上宾。”
孙膑进宫来见齐宣王，齐宣王异常高兴，他当即封孙膑为军师，并听从孙膑的意见，命田忌撤兵，待时机成熟，再收复边城。
随军出征的公孙阅，不知道王宫发生的变化，他不相信宣王同意撤军。田忌拿出宣王的亲笔信，公孙阅怀疑信是伪造的，要连夜骑快马回临淄问明真相。田忌对他道：“公孙先生若擅自离开军营，本将军也可依照军法，严加惩处！”
公孙阅冷笑，说：“我是大王派来的监军，我的一行一动代表大王，你没权力处置我。”
田忌也冷笑，道：“当年司马穰苴就处置过先王的监军，罪名是愈时不到。”
公孙阅知道田忌不是说着玩，他在军营中寡不敌众，怕田忌会借机除掉自己，便讥讽田忌说：“田将军打仗虽然不行，玩弄权术，还有一套……好，我就暂且让你得意几天。”
事后，田国对田忌说：“大将军，不如趁此干掉他。”
田忌道：“不能操之过急，军师有信，让我们先拖住他，回去再设计除掉他。”
齐宣王晚上忙于