驱使着生命为自己服务。当一个生命消失，它又转到另一个身上，所有生命的繁衍和演化，都是基因谋求自身生存的结果。
基因为达到生存的目的会不择手段。动物照料它的后代，从生物个体的角度来看，这也许是一种利他行为。但是正是因为基因控制着这种行为，它才能通过动物照料后代的这种利他行为完成自身的复制，使其自身得以生存。所有在生物个体角度看来明显是利他行为的例子，均是基因自私的结果。基因是如何面对生存竞争的呢？道金斯列举了大量的动物行为，生动地描述了基因如何通过博弈，不断建立更为完善的生存策略。
博弈的前提是所有的竞争者都只为自己的利益考虑。所谓自私，不过就是争取自身的生存。为了自身的生存的策略是多种多样的，并不只是把对手吃掉一种。比如，“如果你比对手小，就逃走；如果你比对手大，就进攻”。恃强凌弱，逢善者欺，逢恶者怕。这就是我们人类非常熟悉的一种生存策略，谁胆敢打破这一切，必定头破血流。”
博士助手回想之前所看到的书籍，差不多一字一句全部背出来了。
博士：“是啊，这样一个冷酷无情的进化故事真令人类绝望和窒息，如果我们命中注定是基因的奴隶，我们的道德观念还有必要吗？”
博士助手：“经过几百亿年的沉睡之后，生命让我们睁开眼睛看到这样一个欣欣向荣的星体，闪烁着绚丽的色彩，充满着勃勃的生机，并在阳光下度过我们短暂的一生，难道不是一种令人陶醉的享受吗？”
两人相视一笑。
博士接着说：“如果重来一次，人类还会出现吗？进化有方向吗？它有一个由简单到复杂、由低级到高级的不可动摇的发展方向吗？”
博士助手：“从进化的时间顺序上，我们确实看到这样的情况，真核生物要比原核生物复杂，多细胞生物要比单细胞生物复杂，脊椎动物要比无脊椎动物复杂。但是我们不要忘了这些生物同时也在不同的途径上进化，这些途径，当然可能是由简单到复杂，但也可能就是由简单到简单，在复杂性上保持不变，甚至可能是由复杂到简单！比如对于寄生生物，它们的细胞、组织、器官逐步退化，形态结构就是越来越简单，病毒甚至于退化到只剩下最少量的遗传物质和一个外壳。也就是说，在进化上，复杂的必然由简单的演变而来，但简单的并不一定会变成复杂，复杂的反而可能变得简单。
而所谓低级、高级的比较也是没有意义的，因为进化大树有无数的分枝，很难说哪个枝头更高一些。生物学上有低等生物与高等生物的划分，但这并不表明高等生物真的高出一筹，细菌是非常简单的低等生物，但它们的种类之多、数目之巨、对环境适应之强却是大部分高等生物所望尘莫及的；病毒甚至简单得连生命的资格都算不上，但号称最高级的生物——人类却常常在它面前败下阵来。所以进化没有什么高低之分。
我们更进一步设想，如果生命进化的历史可以推倒重来一遍，还能够与原来的一模一样吗？我们人类还能够再次来到地球上吗？绝对不能。我们所了解的进化概况，所看到的生命世界，绝对不是惟一可能的世界。”
“是啊，你能够看到这一步，我很欣慰，弟弟”博士轻轻摸着HK83Ztt7铭龙的实验舱，对博士助手说道。
博士助手接着说：“进化是必然的，只要有生命存在，就会和环境发生相互作用、不断繁衍、相互竞争、进而发生变化。但是变化的方向，即进化的取向，并不是必然的，生物分子的偶然变异、环境的轻微变化，进化就会突然而至，一切更像是一场机缘巧合。
三叶虫来了，又走了；恐龙来了，又走了……每个物种都曾尝试，每个物种都