待行礼之后，吴乞买问：“你就是张用直，杨先生非常欣赏你啊，说你是难得一见的英才，博览群书，学识渊博，嗯，看来所言非虚。”张用直再次行礼：“陛下太夸奖了，实在愧不敢当，小生到此本是向杨先生求学，先生太抬举了。”说着也向杨朴拱手致意。杨朴道：“年轻人不用太客气，陛下继承先皇遗志，正是用人之际，对于有才学之人，大金定然给与施展抱负的机遇。”杨朴说完给吴乞买示意。
完颜吴乞买让二人坐下，命人给张用直也端来一碗茶，然后徐徐说道：“那么，张用直，当今天下形势想必你有些认识，我大金国要争雄天下，你有什么可以告知朕的吗？”张用直饮了一口茶放下，拱手道：“回陛下，以在下浅见，经过大金数年征伐，覆灭辽国已经十之八九，然辽国占据大漠，幅员广阔，大金继承辽国故土之后，需要假以时日养精蓄锐方能与天下争雄。再者，听闻先帝曾与宋国有结盟之好，宋国尽管素来有兵弱之讥，但其地域也不亚于辽国，而且城池众多，物产富庶，尤其百姓群集则是北方数倍，轻易图谋不得。”
吴乞买听了问道：“如此说来，我大金何日方能一统天下？岂不很难取得南朝基业？”张用直昂首道：“陛下，以在下对南朝的了解，宋国历来对我北方是怀有戒心的，大金先帝与南朝结盟也是有条件的。大金不当轻易毁弃盟约而落下话柄。在此之际，河西之地历来臣属辽国，先前还为营救辽国而出兵伐宋，在下以为，大金要壮大实力不妨先从西夏着手，取得河西之地一来拓展疆土，二来也能为日后图谋南朝形成围困之势，从西北往东南，渐次顺江而下图谋天下，则史不绝书矣。”
吴乞买哈哈大笑：“杨先生，张用直果然有见地，很好，那以你说养精蓄锐，朕要问问，我大金以女真人为主，兼收契丹、渤海等，汉人也有，但都是你们汉人所说的蕃民居多，作战虽然勇猛，但毕竟一时之利，真要取得天下，尤其是南方山河形势与北方很不一样，我大金勇士如何能保持胜绩？”张用直琢磨片刻，道：“大金兵勇作战擅长骑射，以宋军而言，出击辽国和西夏时都比较弱，但防守则甚为得力，而且器械众多，处于优势。若要攻城拔寨的话，大金日后需要从大军整体作战进行更多谋划。”吴乞买道：“怎地我大金不擅攻城，辽国五京和其余众多城池如今都在我掌握，难道南朝城池都比这些更难攻克？”
张用直听吴乞买语气有些不悦，扫了一眼杨朴，继续说道：“陛下方才也有言，将来金兵南下，宋国山河形胜与北方不同，且宋国民众是大金十倍不止，与大金灭辽之战情形会截然不同，陛下既然要我说，我宁愿将困难想得多些，才于大金有利，否则张用直只算投机图利之人，决不能取信于人，也无法在大金长久。”吴乞买微微点头：“嗯，不错。对了，中原历来有一些兵书秘籍，从先帝那时起就因我兵少而在意这事，今时我军虽然壮大不少，但如你所言，南方民众将是我许多倍，我们需要确保胜算在手，那么，张用直，中原的兵法是否为我用？”
张用直行礼道：“陛下圣明，中原兵法韬略从春秋战国之时已经于各地流传，历来圣贤名将都曾用以治军，无论是汉人还是如大金、辽国这样的其他部族，并无妨碍，像两晋时期，前秦国主苻坚为氐羌人，却重用汉人王猛，用中原韬略谋得北方强盛。起初王猛本打算在南方桓温帐下效力，可惜桓温自视甚高，对王猛过于随便的举止看不惯，反而作为外邦异族的苻坚爱才若渴，将王猛比之于诸葛亮得遇刘备，为前秦强盛贡献全部才学。因此，兵法韬略视乎用人为何，本身并无挑剔。”吴乞买笑道：“既然是这样，那我大金兵马对那些兵法可用？”
张用直见吴乞买言语似乎有些特别，又看了看杨朴道：“敢问陛下，可是话有所指？”吴乞买一愣，杨朴