掌柜的已经死了。项傲天把掌柜的提进自己的房中，还以为他仍在昏迷之中，岂料泼水叩穴全无反应，一摸他的胸口，才知道心脏早已停止了跳动。
检查一下，发现这掌柜的后脑骨碎塔了一小块，很小的一块，手指肚大小，但是正在命穴‘百汇’之下，足以致命！
可是适才自己那一拳虽然重，但不足以致命。
难道掌柜的竟然跌死了？
项傲天来到掌柜跌落出去的地方，发现扫得很干净的地面上有一小石块，小的犹如婴儿的拳头。难道掌柜的就真的这么不走运，偏偏就跌与这块小石头上？
这种巧合当然存在。
但是项傲天不愿相信这是一种巧合。
如果不是巧合，那就意味着有人故意杀了掌柜要栽赃于他。
掌柜的角色可以有三种解释，但不管怎样，盗马是为了引他出来。然后同伙劫走心蕙，又以西北方的狗吠引他追错路线，而暗中潜伏的人则乘机杀了掌柜的。
若非杀人灭口，就是为了栽赃陷害。
也有可能二者兼而得之。
总之，这些都是预谋策划好的。
若一切真如项傲天所想的那样，那么这次他遇到的对手，不论在心机，武功，手法都显得非常老练，非常可怕。
项傲天当然无法肯定凶手是谁，但有一点他知道，那就是敢做他的对手，在他身边弄鬼的人并不多。
幸好并不多，否则他的确要寝食难安了。
现在，他想，我可以安心地睡了觉了。
项傲天的鼾声均匀而沉重。
在秘密会见东方长白之前，他曾连续奔驰1300里，追踪淮扬一带最有名的盐枭‘震天雷’龙彪。龙彪身材五短，声吼如雷。地趟刀的功夫号称武林一绝。此人行事心狠手辣，是以贩运私盐为主的‘黄河帮’的一个分舵主，不知何故去劫了山东济南府‘威远镖局的一镖红货。
这件事和项傲天本来没有关系，但他恰好赶上劫镖后的现场，看见了被杀的12名镖师惨不忍睹的尸体，所以他想管一管。
这不仅因为他和’威远镖局‘的总镖头苏林是朋友，还因为他觉得这件事很蹊跷。
贩运私盐的龙彪怎么会去杀人劫镖呢？
黄河帮的势力非常大，如果说他们是江湖上最富有的帮会，那的确并不夸张，一个人可以不穿绫罗绸缎，不吃鸡鸭鱼肉，但不能不碰盐，盐铁向来都是官家专营，而私盐贩运也是由来已久。
贩私盐的行为既然为官家所禁，就得广交江湖朋友。所以没有特殊理由，他们绝不会率先向别人挑衅。
更何况这威远镖局是山东最大的镖局，总镖头苏林又是武林中久负盛名得前辈高人。黄河帮怎么敢突然对威远镖局动手。
而且，据死里逃生得两个镖师，那票所谓得红货只不过是价值3万的药材而已。
3万两白银对于黄河帮来说，是微不足道得小数目，绝对不值得他们见财起意。
遇到这样蹊跷的怪事，项傲天当然想弄个明白了。
项傲天从来不爱管闲事，但他独爱探究怪事。探究的结果是：那票药材和震天雷龙彪就像沉入了黄河一般，突然无影无踪了。
项傲天一点也没有觉得灰心，相反，他更加觉得有趣起来。
不该劫镖的人却劫了不该劫得镖，事发突然，动作利落。事后迅速消失，这一切都像是事先策划好的阴谋。
临睡之前，他想的不仅是心蕙得失踪，而且还有威远镖局失镖一事，他看不出这两件事有什么内在联系，但是觉得