墙上的一副桃花画出神。
画是前朝第一大才子，唐隐所著。听说此人当年才高八斗，诗词歌赋，琴棋书画，样样精通。更是在弱冠之年，连中二元，乡府之试，皆是头名。当下便是，一鼓作气，直冲院试。考场之上，唐隐成竹在胸，妙笔一挥，一篇洋洋洒洒，鞭辟入里的策论便写就出来。
翰林院一众学究俱是点头拜读，赞不绝口，共推榜首。呈上阅览后，圣上大笔一挥，点了状元。
然唐隐等来的却不是连中三元的好消息，而是圣上一道圣旨，“因唐隐参与舞弊案，着成绩作废，登记在册，永不录用。”此圣旨如一道惊雷，将唐隐心中美好的期待击的粉碎。
他不明白为何事情会发展成这样，也不想去明白。
当下一阵大笑，拂袖而去。回到江南周庄，结庐于桃林，自号“桃花居士”，他那一首桃花诗，更是道出了多少读书人郁郁不得志的复杂心境。
陈冬苓看到的那一幅桃花，还不是唐隐隐居桃林后所画。画上的桃花娇嫩鲜艳，多情之姿，若美女之容。花枝斜展，因被清风拂动，想是他早年春风得意时，乘兴而作。
不知为何，看到这幅画时，陈冬苓脑子里总浮现红袖的样子。
“你们二人应该明白，我收你二人作婢仆是为了什么？这是你们唯一的路，若不愿，则去死。若愿意，则留下。来日方长，你二人好好思量。”东方庭语气平淡，话语之中，劝告的意味颇多。
林之遥听后，心中想到：当年韩大将军也曾受胯下之辱，若当日他宁死不屈，又怎么会有后来的成就？对，来日方长，今日就学韩大将军弯一弯腰。
于是沉声道：“我愿意。”
陈冬苓，本来也在犹豫，听到了林之遥的话后，内心也是做了决定，点了点头表示同意。
东方庭看了二人一眼，道：“男的以后跟着我，女的跟着红袖，记住你们现在的身份，以后要小心办事。否则随时丢掉小命。”他话音轻柔，如同在讲述着一个道理。
夜晚，林之遥端了一杯热茶，递到了东方庭的手边。东方庭正在看书，没有抬头，只是道：“莫先生已经将你的身份告诉我了，这样吧林三少主，以后我就叫你林三。”
林之遥道：“是。”
东方庭又道：“今夜将是我们在邵城的最后一夜，你回去也收拾一下，明天我们就要离开这里。”
“好。”林之遥应道。他本来想回答他没有什么东西好收拾的，毕竟只是初来邵城，结果心中一想，还是少和他说话微妙。
哪知东方庭又问他：“你喜欢邵城吗？”
林之遥摇头。
东方庭微微一笑道：“我也不喜欢邵城，但是我喜欢邵城里的姑娘。”
(本章完)