突然说要陪他去城里，顿时异常高兴，连忙拉着洪武的手，哼着小曲儿走上了通往城里的大路。
前塘村往东南方向走上三十里，便是蔡国南部的小城。城池方圆不过八里，名叫洞湖城，因南边的洞南湖而得名。洪武和吕杰威走了两个多时辰才进入了城门之中。
看着来来往往的行人，或是衣着鲜丽的商贾贵胄；或是气势汹汹的士兵浪人；或是低头哈腰的百姓小贩，洪武心中不禁有一丝恍如隔世的感觉。这一个多月来，洪武每日静默地看着眼中的世界，对什么都失去了兴致。甚至连修炼都忘记了了。似乎华念夕那一剑，早就将他刺死在了洞南湖中，与世隔绝。
吕杰威一脚踏入城门，就飞快地往鱼贩子的摊位跑去。这段路他早已驾轻就熟，只要将鱼拿给鱼贩子称过重量，就能够换到铜板给家里添补家用了。洪武静静地跟在他身后，看着瘦弱的少年跟小贩们讨价还价，最后终于换来了十个铜板，不由深深地叹了口气。在这蔡国，穷苦百姓的日子实在是太艰苦了。时局动荡，时不时就要跟邻国打仗，每年不知要死上多少人。吕杰威的父亲，就是被强制征兵，死在战场上的。可惜像蔡国这等小国家，冀州境内有十几个，本身就朝不保夕，根本没有什么抚恤可以给这些阵亡士兵的家属。因而整个冀州的百姓，怨声载道，最是疾苦不过。只有各国之间休战的时候，他们的日子才能好过些。
“阿威，你卖完鱼后，赶紧离开洞湖城回家去，半个月内不要再来了。“这时，鱼贩子将吕杰威拉到一旁，小心地四下张望了片刻，才附在少年耳畔说道。
“陈叔，你这是怎么了，难道我的鱼不好吗？”吕杰威顿时吓了一跳，脸色都有些发白起来，以为对方不愿意收自己的鱼了。这可是他唯一的生计来源，若是鱼卖不出去，恐怕连饭都吃不上了。
“傻小子，这不是鱼的事情。今天一早，咱山乐郡城的将军就带人过来，说是要征兵呢。你今年已经十五岁了，如果被他们看见，一定会把你抓走的。”鱼贩子紧张地诉说着，虽然天气不热，他却一直擦拭着额头上的汗珠。
“啊，怎么又要来我洞湖城征兵啊，距离上一次还不到半年啊！”吕杰威闻言，顿时吓得魂飞魄散，脸色更加难看了。洞湖城是座小城池，就算加上城外的几十个村庄，人口也不到两万。成年的男人本来就很少，这半年内连征两次兵，这让吕杰威害怕了。
总共就那么几个人，自己若是被抓去做了壮丁，留下孤苦伶仃的母亲可怎么办？
“唉，听说卫国那边来了个厉害的大将军，一拳就能将战马打死。我们蔡国跟他们开战，不知死了多少士兵。现在是家家户户都要派人去参军。咱们洞湖城里的老百姓还好，这些畜生不敢乱来。可你们乡下的人就难了，他们如果招不到人，去村子挨家挨户乱抓就麻烦了。你还是进山躲一躲吧，也别再抓鱼了。”鱼贩子抓着吕杰威的手，不嫌麻烦的交代着，显然很爱护这个瘦弱的少年。
“征兵？”在远处的洪武耳根子微微一动，顿时皱了皱眉头。以他的修为武功，自然能够听见鱼贩子说的话。如果蔡国真的不顾百姓死活强制抓壮丁的话，少年可就危险了。
就在这时，吕杰威已经告别了鱼贩，失魂落魄的走了出来。看见洪武正背负着双手打量自己，强颜欢笑道：“洪大哥，鱼都卖出去了，我们走吧。”
“好！”洪武微笑地点点头，什么都没有说。只要有自己在，没人可以动这个青涩善良的少年。哪怕蔡国大王亲自过来，也只有死路一条。洪武眼中的寒芒一闪而过，与少年并肩朝城外走去。
驭……
突然，一匹战马从川流不息的人群中间闯了出来。随后，便有一队士兵跟在后面，手持长戈