往京师而去。
都传建奴勇悍绝伦，要这些疏于战事的将领们敢去带兵与之死战，他们大抵是不敢的。但是左右都是为了勤王，往北京去便是。至于走得快走得慢，朝中大人们可管不了许多。
而且走得慢也不是因为畏敌，明军之中粮饷不齐乃是常态，肚里无粮心中慌，平日里驻扎各地也就算了，官兵们打打零工做做买卖，总还能糊上口，可是上阵杀敌，那是只出不进的勾当，粮饷若不充足，哪能快得起来？
因此，将领们纷纷灵机一动，一边行军，一边沿途大索。尤其是关中一带，本就遭了大灾，许多地方颗粒无收，如今又遇上兵祸，便是家里殷实些的，也是立时破产，纷纷化为流民。
老实木讷的，便老老实实饿死在道边，当了路倒、饿殍。有那心思机变些的，便干脆扯起大旗，聚众造反，打县城，抢粮米，好不热闹——又是遇上过路官兵，更是大打出手。造反的流民们要兵器，过路的官兵们要粮食。
若是国朝的九边强兵到了，流民们自是望风而溃。但这些世代军户的官兵，还真就比不得流民们奋力敢死，两边见了几仗，官兵输多赢少，倒是给流民们打出了威风，一杆杆有名有姓的大旗不断竖起。
听了这些消息，劳天野不免忧心忡忡。他要访的故友“神掌开天”段子期，所居之处正是兵祸缠绵之地，却不知此刻尚安好否。
因此，顾不得李恒沿途的震惊，带着他急急而行，巴不得一步飞到故友身边。
这位“神掌开天”段子期，早年本是关中地区出名的刀客，做些没本钱的买卖，一套祖传的刀法号称无敌，积攒下好大一份家私。
后来段子期被劳天野所擒，劳天野谈了几句，见这人本质不坏，便只小惩大诫，一指头点碎了他家传的宝刀，声称再要作恶，定杀不饶。
段子期有感劳天野饶命之恩，发下大誓要做良善人家，此生再不用刀。又把此前积累的资产大半散给了贫苦人，只留下些许给自家置办了百亩良田，过些安生日子。
所谓好汉护三邻，段子期人虽改过，武艺却在，一人把周边村庄尽数护在羽翼之下。马匪刀客，均不敢前来袭扰。眼看着这一带渐渐兴旺起来，段子期在乡邻中的威望也是日高。
偶尔有江湖人路过，若是遇到了难处，段子期也是能帮就帮，慢慢的，倒是积攒出一份仗义疏财的侠名来。
他发了誓不用刀，便真的不用，把祖传刀法都弃了，从头练起掌法来。说来这人也算练武奇才，一二十年间，“神掌开天”的名气叫彻关陇，号称黄河以西掌法第一，连他所居的庄子，都被人顺口唤作神掌庄。
(本章完)