抱着脑袋不住哀嚎，就和几天前的史蒂芬一样。唯一不同的是，当史蒂芬喊停的时候，所有小孩都停止了敲打。
这时，慈善厨房的门开了。
“这群孩子现在受我的保护！”史蒂芬将那个大块头踢到一边，“谁敢欺负他们，这个混蛋就是你们的榜样！”
他转身抓起光逝的胳膊：“看看这个可怜的孩子，他都瘦成什么样了，难道不应该讨一碗热乎的浓汤润润自己干瘪的胃？请你们有点同情心吧！”
史蒂芬嘴里说着大义，但目光却饱含杀意。他用冰冷的目光横扫这个队列，告诉这些掠食者如果再不让开，他就要动手干掉他们了。
一群身强力壮的掠食者和一撮小屁孩加一个残废，要真打起来结果是不言而喻的。但是掠食者互相并不团结，而那个已经挨打，现在正头破血流在地上呻吟的大块头掠食者更是动摇了他们的内心。谁都不想成为第二个挨揍的人，谁都不想在这恶劣的环境中受伤。正如光逝所想，他们都是气球，一戳就破。
当孩子们在慈善厨房的门口站好队时，史蒂芬并不急于加入他们，而是在队伍周围游走，扯着嗓门喊道：“你们也许会恨我，没错，但这群孩子总需要人来照顾他们，而我，一个可鄙的残废，愿意成为他们的家人，保护他们过得舒适，不受伤害！你们若是要报复，尽管冲着我来，不要连累我的家人！”
史蒂芬一定认为自己是个英雄，而孩子们也会这样觉得。他的措辞十分小心，既表明了自己的控制权，又给了其他人足够的归属感，当然，有两个人不同，霍普尝到的是屈辱感，而光逝基本上没有感觉。最重要的是，他已经给慈善厨房的施舍者留下了良好的印象，光逝注意到了那个听见喧闹而走出来查看的女人脸上的微笑。
队伍开始前移，每个孩子都从女人手中得到了一碗洋葱汤，一截新鲜面包和一个糯米团子。这些东西所蕴含的热量几乎相当于流浪儿们一个星期能找到的食物，而且味道鲜美。就连一开始还愁眉苦脸的霍普现在表情也缓和下来了，光逝知道她开始适应自己的新身份了，再过几天，她就会欣然接纳自己只是一个被保护者的事实。
光逝慢慢喝完了洋葱汤，比起以前家里的厨师做得差太远了，但现在却是他能吃到的最美味的东西。他扯下一团面包将碗中的残渣抹得干干净净，然后把剩余的面包和团子悄悄藏进兜里，准备带给琉璃。
(本章完)