“卡尔！”
远远地就能听到汉娜叫我的名字。虽然这种招呼我已经习以为常了，但是最近几个月以来，我在看到她时确实感到有些无法应对。
汉娜在村子里是个美人胚子。在我刚记事的那会儿，村子里其他孩子就很嫉妒我，因为我每天都能和汉娜一起玩耍。其实我的父亲是这里一个大庄园主，而汉娜的父母替我父亲管理一处甘蔗园。她理所当然能自由出入我家。她的性格很不错，我家里人也都很喜欢她。
但是从今年开始，我理应和她保持一定距离了。汉娜今年已经十六岁了，按照村里的习俗，她已经是“待出嫁者”了。所以每次我看到她，都是敬而远之。不过她本人倒没有这个自觉，每次都像小时候一样黏上来。难道她……不不不，邪念退散。
慢慢地我也开始习惯这种生活，然而一道诏书的到来彻底打破了这个小村子的宁静。
一年前，统治整个赛亚尔大陆的修士会派遣了一支多达五万人的远征军，开往班布罗夫北方辖地抵抗困兽军团。两个月前，也就是三年一次的“卡罗特夏季丰收”过后的两天，修士会战败的消息传遍了大陆。仅仅只有不到千人成功返回了家乡，北方辖地完全沦陷。大陆东部海岸的商人联盟趁机宣布东部海岸商业城邦独立，开始铸造不同于大陆的钱币，东海岸的关税由商人联盟独立征收。各地的领主也开始蠢蠢欲动，赛亚尔大陆的版图上一夜之间出现了无数关卡路障。
为了巩固自己的地位，修士会承诺凡是现在自备武装加入修士会战团的士兵，在战争结束后都可以获得至少三百枚修士金币，这相当于我们家庄园五年的净收入。
我的父亲本来不想参与此事。除了一定要花自己的钱外，作为当地庄园主的儿子，如果村子决定组建军队，我必定是要被授予佩剑的。
然而在乡绅们的讨论下，他们最终还是决定由村子自己出资，武装一些人开赴战场。倒不是他们思想多么高尚，而是修士会又一次提高了筹码：开拓所得的海外土地可以归至开拓者名下。这是一个极高的价位。
在利益的驱使下，村里的有钱人开始行动了。他们先是委托村里的工匠打造了一百套铠甲，阔剑和盾牌；又向商人联盟购买了一艘半旧不新的单桅战船和十二门装填很麻烦的老式18磅加农炮。
我们几个乡绅家庭的满十六岁的孩子都开始接受军事训练。现在冬天已经过了四分之三了。来年初春我们就将扬帆起航。
汉娜的事情也由此开始。她如小时候一样有趣而又富有探险精神。看到战船驶向港内的一瞬间，她激动地差点儿把我推下海里。此后的每一天，她都会来问我什么时候启航，然后就跑去码头，在那里呆呆地盯着那艘也称不上庞然大物的船，一呆就是一整天。
头脑清醒的人都知道她想干什么。出乎意料的是，除了她父母外根本没有人阻止她。道理很简单，船上都是那些打小就喜欢汉娜的家伙，如果能让汉娜上船他们不就有机可乘了？但是就我而言，我更希望，更认为她应该呆在老家。我们出去不是为了旅行，而是上战场搏命，当然了，其实我对于打仗也没有什么概念，只是知道那很危险。而我不能让汉娜时刻处在危险之中。
“汉娜。”我仔细思考了一会儿对她说，“你不能……”
“嘿！那是雀苓鸥！从北方飞回来的！一年才只能见一次！”
“我知道我知道。”我不得已被她给打断了。
“很美吧，那群鸟，”汉娜忽然低下头，脸上的笑容看上去有些牵强，“我从小就一直呆在这个小村子里……啊，并不是说这里不好。只是……”
“只是什么？”
“我每年都