云皇之所以如此着急将云梦下嫁，是在是自己的身体已经撑不了多久，云皇要在最短的时间内给太子铺平道路。之所以最终选择a，也是考虑到岳家的势力，若是再让岳国公辅政，那岳家的势力更加强大，到时云禾就成了傀儡。
百洪携带a的亲笔信到达江南，交给小蝶，a在心中让小蝶不要伤心，会给小蝶一个交代。受到a的亲笔后，小蝶虽然还是很伤心，但已经明显好转，在刘氏姐妹的照顾下，身体逐渐恢复。百洪没有在返回a的身边，而是留在江南。
星海流逝和神秘老人并没有在云朝多做停留，云皇派遣使臣与天目可汗商议后，天目可汗用所俘获的云朝人口换取二人。
费将军得到朝廷十万大军的支持后，稳扎稳打，将莲花教逐渐逼入绝境。
“大人，前方就是云定城了。”一名亲卫对a说到。a示意知道了，吩咐众人赶紧赶路。云定城驻扎有五万大军，加上城中的百姓，云定城中计有二十万人。大军统领是军中老将工鼎，a被任命为北境镇抚使的消息已经传遍北境各个关口，a的行程也随之传开，工鼎率领城中大小官员出城迎接a，在距离城池二十里远的地方，a等一行人遇到了迎接的工鼎等人。a下马和各位工鼎及各位官员寒暄过后，被迎接进城，工鼎在自己的府邸摆下丰富的宴席迎接a，宴席上觥筹交错，a与各位官员相谈甚欢。宴席之后，a被安排在工鼎的府邸住下，除了李七和李文台、齐明（这二人是a的亲卫统领，在江陵时期跟随的a，武功接受过a的指点，尤其是李文台是一个武痴，深得a的真传，已经学会a的独创心法，武功深不可测。齐明不如李文台专心，为人比较散漫，但是天资聪颖，从a的传授中，改进自身所学，形成自己独特的风格。）留下来，其他亲卫被安排到驿馆。第二天，在工鼎的引领下，a巡查了军营，士兵训练有素，军械保养良好，一切看上去都很正常。巡查完，已经到了中午，工鼎为a准备了丰富的午餐，a没有领受，而是要求和普通士兵一起用餐，不等工鼎开口，a就已经向普通士兵聚集的地方走去。工鼎跟在a的后面，吃饭的士兵见到工鼎走过来，纷纷站起来，a向工鼎将军示意让士兵继续用饭，a走到分发饭菜的伙夫跟前，让伙夫也给自己盛饭，伙夫头也不抬，给a盛了饭菜，就让a走开，让下一位士兵领饭菜。a走开，走到士兵聚集的地方，士兵给a让了个地方，a坐下，和士兵一起用饭。边吃饭边和士兵聊天。工鼎将军也只得陪着a。士兵们逐渐放开，话也逐渐多了起来，从士兵的口中，a对这里有了进一步的了解。普通士兵的薪俸每月不到二两，虽说军营供应吃穿，但是每天只吃两顿，吃的窝头和一碗粥，肉食、蔬菜只有军官才能享用。a还从士兵口中得知有军官吃空饷，就像这几位士兵所在的营，员额有一千人，实际上士兵人数只有九百，剩下的一百人的饷银就由营官贪墨。a没有声张，在接下来巡查军械仓库、粮食仓库、士兵账册、军费开支账册的过程中，派李七打探军中各营的士兵人数。与此同时，工鼎暗中派人协助李七。李七本以为要费一番周折，不想搜集工作非常顺利，三天的时间内李七将云定大军的各营的士兵数目、具体名册查清，记录在案。李七将账册交给a的时候，a也有点惊讶，没想到李七在这么短的时间就将各营士兵的具体情况弄的这么清楚，看着这本账册，各营都有士兵缺额，基本缺额在一百左右，多的有三百，甚至四百。云定在册士兵应有五万人，五十个营，可是根据李七的账册，实际人数只有四万人多一点。有近一万人的数目是空报的。这一万人的军饷、粮食消耗、军械消耗等都按云定上报的数目发放，可是实际上并没有人来领取，这些钱都怎样了，可想而知。这可不是小数目，每年有近二十万两的银子被某些人瓜分，这还只是云定一处如此，a知道这绝不是