黄褐的天空下，火红的大地寸草不生，在一处低洼的沟壑旁，停着一辆太空车，一个身材高挑的男人正在修理一部机器人。他五官端正，身穿银灰色轻便型宇航服，宇航服胸前印着轩辕国的国旗，背上印着一个圆形的标志，仿佛一个抽象的时钟，又好像是一颗星球。这个标志是地球千年计划的标志。
这种轻便型宇航服采用新型的材料制造，轻巧舒适。可以有效的抵抗辐射、紫外线等不利于人类身体的元素；带有智能温度控制功能，适合多变的环境；配置液压机械骨架，可加强人类的力量，搬运重物并减少人体能量的流失。
“方勇，情况如何？”太空服胸前投射出立体的影像。因为阳光的原因，映像呈半透明状，映射出一位容貌秀美的短发女人。她东方面孔，穿着蓝白相间的紧身衣，胸前也印着轩辕国的国旗。
短发女人叫周凡颖，建筑学家，参与中方基地的设计，经常与外出的工作人员联系，获得室外建筑的受损情况，所以她常常与方勇联系，相对其他成员来说更加熟悉。
“需要更换电池板，可能前几天风沙太大，被风刮下来了。”方勇回答，拍了拍摔裂的电池板，倍感爱惜。“接头地方需要换零件，只有下次再来啦。”短发女人说：“好，你尽快返回，刘队长找你有事。”方勇回答：“收到！”影像消失，方勇断开了连接。
方勇是一名机械师，已经在火星工作了十年。机械在火星的保养需要更加频繁和细心，虽然智能机器人的核心部件经过密封处理，但是面对火星的超级沙尘暴，还是有大量的机器人出现事故，给整个维护部门带来了巨大的压力。不过事情总是有两面性的，繁重的工作压力使方勇的身体疲累，却缓解了他的思乡之情。
火星上的通信分两种，都是无线通信。在火星上布线的成本高，维护麻烦，所以都是采用微波信号传输。在火星的工作区域内有多个信号塔，形成了火星的无线网络。这些都是千年计划的功劳，使得火星可以像地球一样拥有高速、畅通的网络传输。
火星上虽然可以无障碍的进行远程沟通，但与地球的沟通延迟很高，虽然已经采用了最先进的激光传输技术，但还是有几分钟的延迟，最差的情况是赶上“火星冲日”，连续几天都无法连接。所谓的“火星冲日”是指火星与地球刚好在太阳的两侧形成直线，太阳会完全遮挡信号，导致两地无法进行信息传输。
所以在火星上，大家都是通过电子邮件与家人保持联系，思乡的情绪与日俱厉。据说量子传输技术有了突破发展，以后也许就可以实现火星与地球的实时连接，视频直接与家人联系不再是梦想。不过这些对于方勇来说很快就没有意义了，因为他要返回地球了。
在火星工作的工程队伍也是有工作年限的，每期工程队在火星工作十年，十年后由下一组接替，回到地球的工程队会获得大量的奖励，部分成员将成为培训师，培训下一批前往火星的工程人员。今年正是第一次工程队的交接年，方勇马上就可以回到地球了。
方勇转身走向太空车，车门自动打开，方勇坐上驾驶位，并下达了指令：“返回基地。”车门自动关闭，音响传来一个女人的声音：“路线已经设定完毕。”说完，前方玻璃上显示出透明的地图和线路，这是车载电脑的智能提示。方勇简单看了下回答道：“出发吧。”女声回答：“好的，全程大约需要一小时二十分钟。”太空车缓缓启动，向基地方向驶去。
方勇开启太空车上的空气制造装置，太空车进气装置启动，将室外的二氧化碳变成人类可以呼吸的空气存储起来。太空车的控制台上放着一幅动态相片，记录了当时的精彩一刻。相片上是一对情侣，他们紧紧贴在一起，脸上洋溢着幸福的笑。男的国字脸，浓眉