的增长，唐王朝对各地节度使的节制越来越弱，甚至对中央的政令阳奉阴违，擅自增收赋税，增加劳役，相互之间征战不休。
至长庆四年，继位未即四年的唐敬宗李湛遭宦官刘克明等人杀害，朝中混乱一片，各方势力为把握朝政争权夺利。宦官刘克明等杀死敬宗之后，一面伪造遗旨迎先皇宪宗之子绛王李悟为帝，一面加紧联络河中节度使、河南节度使、山南节度使等一些往来密切的节度使，意图镇压朝政王守澄、梁守谦一派宦官和朝中反对的诸王，意图独霸朝纲。却不料王守澄、梁守谦早已暗中掌握京机神策军，率先发动政变，指挥神策军冲入王宫大殿，杀死刘克明和绛王李悟，并拥立江王李昂为帝，改年“大和”，号文宗。李昂登基为帝之后，朝中大权尽握于宦官王守澄、梁守谦一伙宦官之手，文宗郁郁不得志，一心想铲除宦官势力，夺回朝政。他一面韬光养晦，一面提拔下层之人为心腹，密谋解除奸宦党羽。文宗心知王守澄、梁守谦之党羽不仅遍布朝堂之上，更遍布朝野之外，欲要除掉王守澄、梁守谦一伙儿，必先剪除河中节度使顾怀仁、河南节度使常敬之等几个王守澄一派系的节度使。只是文宗深知牵一发而动全身，打蛇不死必受其伤之理，一直暗中谋划，引而不发，采用御史大夫郑注、宰相李训等人之计策，利用河南节度使常敬之与魏博节度使田子文之间犹来已久积怨，削弱常敬之在河南的势力。并在宫中利用宦官之间的矛盾，先任命王守澄部下仇士良为左神策中尉，掌管一部分禁卫军。接着步步蚕食，夺去王守澄大部分兵权之后，直接赐王守澄一死。走投无力的王守澄被迫饮下文宗赐予的毒酒，魂归于天。王守澄死后，文宗本想趁下葬王守澄，宫中宦官全为王守澄送葬之机，将宦官全部斩尽杀绝夺回大权，却不料宰相李训为抢功，致使计划泄露，宦官率先发动政变，软禁文宗于宫中，追杀李训和郑注。李训手无兵将，被迫逃离化妆逃离京师，郑注孤掌难鸣，率领兵将返回凤翔封地，朝政直接由宦官把持，天下更乱了，各节度使之间征战更是愈演愈烈，其中尤以河南节度使常敬之和魏博节度使田子文之间争斗最为激烈。
河南节度使常敬之与魏博节度使田子文两人宿怨犹来已久，他两人之间的争斗得从代宗年间说起，田子文祖父田承嗣乃是天宝年间大将，曾随玄宗年间名将郭子仪、李光弼二人征战四方平定安禄山、史思明叛乱，后与郭子仪、李光弼八镇节度使一同入主凌烟阁，成为匡扶大唐江山的名将功臣，被代宗皇帝赐予封地魏博之地，世代世袭镇守魏博。到宪宗年间，河南节度使常之敬因受宪宗皇帝器重，被赐封河南之地，掌管河南之地军政大事。原河南北部部分之地乃魏博节度使属地，常之敬到任河南之后，依仗宪宗皇帝宠信，意图抢夺魏博节度使河南北部部分封地归入河南，二人由此长相交恶。
河南节度使常敬之此人与魏博节度使田子文出生名门不同，他出生于微末，自小家贫入洗，好勇斗狠却极富谋略，十二岁之时敢持到杀人，十六岁依然成为当地一霸。十七岁之时故意行凶杀人，流放泾州之地。或许是冥之中命运的安排，却成为常之敬一生命运的重要转折点。
自安史之乱平定之后，朝中势力大衰，国家兵力锐减，为防止异族边患，自代宗年代起便于边境之地置重兵，并由各地节度使统领。盛唐之时，国势正盛，兵锋正锐，震慑诸国不敢越雷池半步。到代宗之时，吐蕃、契丹各族已是蠢蠢欲动，为抵御吐蕃、回纥、契丹各族，代宗在边境之地接连增设泾原节度使、凤翔节度使等十多藩镇节度使，到唐后期又陆续增设二十多出藩镇节度使。常敬之发配泾原之时，正赶山吐蕃、回纥数十万大军联手攻打唐边境重镇，年老的郭子仪率军与两军激战，常敬之被囚徒的身份强行征调入伍。或许是上天的眷顾，数十次大战下来，常敬之身上的“匪