马、池两家是罗刹海市的富商巨贾，颇有势力。马如龙的父亲马煌，池凤春的父亲池昀，和眠鹤不但同窗多年，与梅芳馨同样颇有交情。
梅芳馨是罗刹海市的花魅，她结识的达官显贵如同过江之鲫，难以尽数。
马如龙忙道：“我和凤春亲自去了一趟江城，询问过陆丰伯父，当年小乔失踪之后，他也曾努力寻找过，据邻里交待，小乔曾和一个过路的僧人接触过，极有可能是这个僧人带走了小乔。”
陆丰便是眠鹤交托照看小乔的朋友，他弄丢了小乔，害怕眠鹤责难，听说眠鹤贵显，举家迁往江城。
马、池两人得了差遣，马不停蹄赶到江城，费了九牛二虎之力，总算找到陆丰，仔细询问此事的节末。
“这个陆丰，他躲得倒是挺远。”
这些年陆丰一直避不见面，眠鹤对他又气又怒，但他公务繁忙，不可能亲自去找。梅芳馨倒是托人向陆丰打听过，陆丰所说和马如龙的话大体不差。
马如龙道：“父亲念在同窗之祖，想将陆伯父接回海市居住，并且把他的祖产赎了回来。”
陆丰离开罗刹海市的时候曾变卖祖产，打定了一去不回的主意。马煌如此热心帮忙，自然是看眠鹤的面子，当年之事还得向陆丰再四询问，最好将他接来罗刹海市，向眠鹤、梅芳馨当面陈说。
“陆丰怎么说？”
眠鹤和陆丰朋友一场，原不想过于为难他，但陆丰的态度实在让人失望。
“陆伯父说他在江城居住多年，怕回来不太习惯，说要考虑考虑。不过叔父放心，我已经安排人手盯着他了。”
马如龙没有得到明确的指示，不知道眠鹤态度如何，否则早将陆丰绑了回来。他也害怕这是陆丰的缓兵之计，是以派人盯守，以免陆丰再使金蝉脱壳之类的狡计。
眠鹤怅然一叹，“老朋友日渐凋零，是应该见上一见。”
池凤春心头一喜，摩拳擦掌的道：“有了叔父之话，我就算绑也要把陆丰绑来。”
眠鹤微微皱眉，不悦道：“故人之礼还是要的。陆丰虽然有负于我，毕竟是你们的父辈，不可伤害他和他的家人。”
“是，是。侄儿明白。”
池凤春连忙低头谢罪，他听池昀说过，眠鹤以粹然儒者自居，最重视礼法上下。陆丰纵然不肖，却不是他们能够轻侮的。
“你刚才说什么僧人，是哪个教派的僧人？”
眠鹤重又询问小乔走失一事。天界教派众多，教有西方教、修罗教、夜叉教皆渊源深久，徒众遍于诸天。派则更高，甚至三教之中也有许多流派，互相指摘，各不相下。
教派之中多是出家人，不过装束大不相同，一望可知。
马如龙道：“据邻里的说法，好像是西方教的和尚。”
梅芳馨插口道：“如果真的是西方教的僧人，或许不是拐卖，也许那僧人见小乔根骨适合修行，将她收为弟子了呢？”
梅芳馨作为母亲，凡事自然朝好的方面去想，她这些年四处游历，对于拐卖人口这方面颇为关注，倒没有朝出家修行这方面考虑过。
“不是没有可能。”
眠鹤微微点头，他不想让梅芳馨太过担心，自然顺着她的话风来说。
“如若小乔真的入山修行，恐怕就不会来参加圣女大选了，咱们这番用心怕是要白费了。”
眠鹤颇为矛盾，既盼望小乔出现在大选之中，又希望她真的随世外高人入山修行，不问红尘之事。
“却也未必。”
梅芳馨反驳道：“罗刹海市是三教圣城，圣女之名神