这是当然的，随着德军威胁的日益临近和英军颓势的显现，特别是日本舰队消灭快速纵队的消息传开之后，埃及当局态度就发生了十分微妙的变化，一直反对殖民当局的华夫脱党的态度更加激烈，连一贯与英国合作，素来被看作是“亲英人士”的掌权派态度也变得十分精彩：他们或是威胁，或是逼迫，或是恳求，或是引诱，目的只有一个，希望开罗英军退往上埃及甚至埃塞俄比亚，至于埃及未来的地位，用他们的话说是——严守中立！
笑话！十几万德国部队现在已进入了埃及，他们占领了亚历山大港，控制了绿洲三角洲，控制了运河区，现在又威逼开罗，还天天出动飞机轰炸、扫射。亚历山大上将很想将这些头面人物叫到面前质问他们：埃及想怎么“严守中立”？最后他还是忍住了，实在犯不着与这批墙头草一般见识。
众人默然不语，在轴心控制印度洋、航路断绝、港口物资被缴获之后有关军需不足的影响会逐步显现，埃及本来就缺粮，这并不奇怪。
亚历山大当初已按最恶劣情况作了准备，现在说“当机立断”不是用来说服自己，恰恰相反，是说给拉姆斯登听的——只有他一直坚决反对往南撤退且希望打一场轰轰烈烈的开罗保卫战，哪怕将开罗打个稀巴烂都无所谓。这也是为什么丘吉尔坚持将拉姆斯登任命为开罗城防司令的缘故。
“趁现在德国包围圈还没有建立，我们撤退还来得及。一小时前，我已征得了伦敦方面的同意：第一，炸毁伊拉克方向的油田与设施；第二，允许我们退往东非。”亚历山大看着地图，缓缓说道，“我们可以坐火车去阿斯旺，然后从阿斯旺下车再去埃塞俄比亚。”
所有人都是如释重负的表情，拉姆斯登都看在眼里，他知道这些人都反对打仗主张撤退，只有自己和他们唱反调——他现在已是众矢之的了。
埃及地区的铁路呈现一个Y字，开罗正好是Y字的节点，一头开叉连着亚历山大和阿拉曼，另一头开叉可以去加沙和贝鲁特，再绕过去就可以抵达摩苏尔油田群和巴士拉油田群。
“坐火车撤退，能保险么？”
“如果我们安排得好，是可以的。”中东战区参谋长科菲少将回答道，“这条线路长达1000公里，只要我们挑选合适的时间就可以最大限度降低暴露风险，比如黄昏时候秘密发车，火车一夜之间可以开400公里，第二天清晨我们出动战斗机与之纠缠，哪怕德军飞机识破了我们的行动前来，只要熬过600公里，轰炸机因为航程缘故就奈何我们不得。”
“但我们有足够的车厢和车皮么？”拉姆斯登问道，“上次会议你们不是抱怨说有大量的机车和车皮落到德国人手里了么？”
“这个？”亚历山大露出了尴尬之色，用眼光示意科菲少将回答。
“车皮我们又搜罗了一些，可以先走2个师——光载人够了。”
“意思是要抛弃重装备？”拉姆斯登加重了语气，步步逼问。
“装备什么的美国人会给我们的……”科菲显得底气不足，口气也软了下来，“现在最重要的是保住有生力量，然后才谈得上其他。”
“然后你们准备把重装备都留给德国人。”拉姆斯登冷笑一声，“你们是不是嫌德国人缴获还不够多？”
“不是这个意思……”亚历山大出来打圆场，“人是最宝贵的，装备什么的都可以再获取，敦刻尔克撤退我们不也一样丢光了装备么。”
“好吧。”拉姆斯登懒得继续纠缠这件事，只问他关心的内容，“只能撤两个师的话让谁先撤退？”
“考虑到澳大利亚第9是和新西兰地2师战斗力比较强，我认为他们可以坚守住阵地，因此……”科菲