朱可夫小声为红军总参谋长辩解了一句：“他是协调空军去解决顿河上敌人军舰去的——这是目前24集团军渡河的最大威胁，明天有大雪，空军已不适合出动，今天是最合适的机会，可惜没能办到，至于对瓦西里同志的关心完全是顺便。”
斯大林点点头，不想就这个问题继续讨论下去：“打电报给赫鲁晓夫同志，让他催促一下叶廖缅科那个笨蛋，看看他究竟在干什么？为什么一点儿进展都没有，他们应该学习瓦图京同志把所有的力量都拿出来尽快渡河！他为什么不把近卫第2集团军用上去，他想留着这支力量干什么？他如果不会指挥的话我将部队划给罗科索夫斯基同志就是了。”
这句话一说，总参谋部里的气氛立即又紧张了起来。