所以奥涅金家的大少爷不用服兵役，原因十分简单，首先，他是贵族老爷，老爷们的命金贵着，不是他们这些灰色牲口可以比拟的；其次，老爷们大大的有钱，只要买通了征兵官，自然不用服兵役。
柯热米亚卡痛恨这个不公平的世界，可是他除了在小黑屋里咒骂几句，其他的什么也做不了。很快他们像牲口一样被装上了火车，呼哧呼哧的拉到了前线，没有经过任何军事训练，甚至没有发给他一把刺刀，像赶羊一样，他和千百个像他一样的穷人孩子被督战官用手枪逼上了战场。
迎接他们是炼狱一般的场景，机枪在轰鸣、大炮在咆哮，硝烟和爆炸时刻刺激着他紧张的神经。他就像一只迷途的羔羊跌跌撞撞的在尸山火海之间徘徊，直到一发炮弹落在他的身前，随着一声山呼海啸般的轰鸣，他终于从这一切中解脱出来了。
柯热米亚卡苏醒的时候就已经是在后方的医院里，好吧，说是医院，实际上就是几个破草棚，伤员像牲口一样圈养在里面，刺鼻的气味、凶神恶煞的护士和医生就是他对医院的全部回忆了。那里的卫生条件恶劣的令人发指，黑心肠的医生们偷偷倒卖着救命的药品，没有钱？对不起，那就没有药！
一个好心的战友告诉他，如果想活着回家，那最好不要在这个牲口棚里多停留一秒，越早离开这，生命就越有保障。对此，柯热米亚卡深以为然，在清醒过来的第二天，他毅然决然的逃出了这个牲口棚回到了自己的连队。
不过人虽然是回去了，但是柯热米亚卡也永远的失去了一些东西，一边的耳膜震破了完全失去了听力，除此之外一根手指和两根脚趾也和他说再见，如果再算上身体里没取出来的十七八块弹片。勉强可以算作收支平衡。
当然，柯热米亚卡还算是比较幸运了，他多少捡回来了一条命，跟他一起被赶上战场的同乡大部分都没有回来，据说那一炮将他们中间绝大部分人都轰碎了，七零八落的都拼不成人形。整个连队的伤亡率超过了70%，几乎可以说完全被打残了。
第一次上战场之后，柯热米亚卡所在的第一机枪团因为伤亡惨重，被仁慈的上级调回了后方修养。彼得格勒，嘿！柯热米亚卡有生以来第一次进城，首都的繁华让他大开眼界，不过这些物质方面的东西引不起他一丝一毫的兴趣，因为柯热米亚卡很清楚，那一切都不是他这个伤残的小兵可以拥有的。
在首都，真正让柯热米亚卡大开眼界的是各种新思潮，他第一次知道了人和人竟然是生来平等的，也第一次知道自己悲剧的根源就是万恶的剥 削社会。一种从来没有的信念注入了他的脑海——想要有尊严活得有人样，就必须反抗，就必须推翻这一切！
柯热米亚卡的思想发生了极大地改变，他像当年跟随师父学习制皮工艺一样，又一次如海绵吸水一般汲取着新的知识，每一天、每一时、每一秒他的思想都在发生变化。他从一个逆来顺受的小农民小手工业者，逐渐的开始成长为一个革命战士。
对这些转变，柯热米亚卡感到无比的充实，他由衷的感谢自己的启蒙人，他们敬爱的团长维什尼亚克，他觉得这位新上任的团长真是人如其名（维什尼亚克就是春天的意思）——让他有一种如沐春风的感觉。
维什尼亚克是一个光荣的布尔什维克，柯热米亚卡不止一次的听他说道过列宁，说到过这位革命导师的伟大思想。在梦里柯热米亚卡不止一次的见到过列宁，要知道以前能让他梦到的只有玛利亚。
柯热米亚卡多么想见一见列宁，哪怕只是远远的望上一眼他都觉得心满意足。而这一天，他敬爱的团长维什尼亚克很兴奋的通知他：“柯热米亚卡.阿列克谢耶维奇同志，今天下午列宁同志将来到我们团，为我们做演讲！”