1名，居中宫，皇贵妃1名，贵妃2名，妃4名，嫔6名。贵人、常在、答应，没有定数，分居东西12宫。东宫有景仁宫、承乾宫、钟粹宫、延禧宫、永和宫、景阳宫，西宫有永寿宫、翊坤宫、启祥宫、长春宫、咸福宫、储秀宫。
所谓秀女，首先必须是血统纯洁的官员的女子，以保持满洲贵族的尊严和特权。清代的后/宫，上至皇后，下到宫女，都是从旗人女子中挑选出来的。挑选秀女的范围，各代略有不同，但基本皆是满、蒙、汉八旗官员，另户军土和闲散壮丁的十三至十七岁的女儿。
挑选秀女由户部主办。凡届挑选秀女之期，由户部行文各旗都统，将应阅女子年岁等，由参领、佐领、骁骑校、领催及族长，逐一具结呈报都统，然后汇报户部，户部上奏皇帝，皇帝批准何日选看秀女后，户部再行文八旗各都统衙门、直隶各省驻防八旗及外任旗员，各旗造具秀女清册。由参领、佐领、骁骑校、领催、族长及本人父母或亲伯叔父母兄弟之妻，亲自带秀女送至紫禁城的神武门，依次排列，由户部交内监引阅。这算是第一次挑选。
凡经太监挑选被记名的，须再行选阅。这是第二次挑选，挑选的人则变成了皇帝皇后太后等人。不记名者，听本家自行聘嫁。如各旗官员女子，因有事故，不及与选者，下次补送选阅。未经阅看之女子及记名之女子，私相嫁聘者，自都统、参领、佐领及本人父母族长，都要分别议处。选中被记名的秀女，在记名期内(一般为五年)不许私相聘嫁，违者上至都统、副都统、参领、佐领，下至旗长及本人父母，都要受到一定的处分。选中留牌子的秀女久不复选，而记名期已过，那么，这样的女子只得终身不嫁了。
海宁陈氏虽然不在旗内，不在选秀女之列。但是按照满汉不通婚旗民不结亲的规矩，为了把陈氏抬到侧福晋位子上，弘昼便请乾隆下了恩旨抬旗。这样一来，也算是帮了陈静颜大忙，现在她已经是汉军正白旗的在旗秀女了。
——陈家抬旗是弘昼请的恩旨，陈静颜入籍则是钦差大臣傅恒亲自督办，造具秀女清册的时候，自然不会落了她。