摸自己的脸。
“你终究还是不敢看我的脸，究竟你不敢面对的是一张面孔，还是你犯下的罪孽？”
哑婆走到八仙桌前，一挥手打翻了铜烛台，茅屋很快燃了起来，不消片刻已经烧成了一片火海。哑婆若无其事的躺回床上，安然的躺在这一片火海之中。火舌的热浪撩起了她的黑色面纱，火光中出现的是一张怎样的脸。没有一块完整的皮肤，到处布满了伤痕和结痂，狰狞可怖，这是一张来自地狱的面孔吧。然而只一瞬间，火海便吞没了一切……
2
茅屋后的山顶上，最大那棵梧桐树下，一个长着大眼睛的美丽少女，背着一个布包袱，看着山下的茅屋，看着那片火海，看着被映红的夜空，满眼泪水。她双膝跪下，朝着茅屋的方向，重重的扣了三个响头，然后抹了抹眼泪，转身离去。她所去的方向，有一片朦胧的绿光浮动着，像是在为她引路。她身上的包袱，四四方方，竟有红色的血迹渗出来，渗透包袱，殷出了一个红色的血手印。那少女跟随着若隐若现的绿光，几个跃身，便隐在了夜色之中，不知去向。
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姜家是这沿海小城里有名的大户人家，三进三出的大宅子，雕梁画栋，丹楹刻桷，气派的坐落在这小城的东南。东城南里桃花巷十一号——姜宅，在这巴掌大的小城里，可谓是无人不知，无人不晓，就连三五岁的孩子都知道，彼此之间传唱着一首歌谣:“姜家门槛三丈高，墙缝里塞着金元宝，姜家的女儿堂中坐，提亲的女婿排成河。”
姜家并不是本地人，他们是什么时候来到这小城落脚的，是什么时候以什么方式发的家，已经不得而知了。外面传闲话的人只知道，这姜家历来只生女儿，历代族长也都是女子，姜家的女婿必得入赘，所生的女儿又必姓姜。祖祖辈辈，朝朝代代，历史轮转，这姜家的女流们不知搬用了什么样的权术，无惧历史的浪潮激荡，非但不见颓势，反而日渐兴盛了。人都说“富不过三代”，只恐怕这姜家是个例外。如今已经不知道是姜家多少代，那坐镇的族长叫月纯。
姜月纯，四十二岁，十年前丧偶，早早的守了寡，虽说已经年过四十，却生的是面似雨润眉似柳，眼中含波梨酒窝，初见像是二十五六，细端详却又觉得说十七八也多了。别看这姜月纯生了一副美娇娘的皮囊，却不是个吃素的绣花枕头，置田，建宅，开铺，放贷，施粥，捐庙，商贾官场，都知道这号人物，人称“姜娘子”。
姜娘子的夫君原姓葛，是一个书生，中了个秀才以后便再无大用，因为家中困苦，入赘进了姜家的门。十年前急病过世，一生与姜娘子是妇唱夫随，恩爱非常。
所谓是寡妇门前是非多，民间对姜娘子夫妻的猜忌可不少。有的说姜娘子生的俊俏，早就有了外心，私通了别人害死了葛秀才。也有说姜家如此兴盛，全是因为她们家的女人们修行一种惑人之术，专门吸食男人们的正阳之气，来滋养自家的小鬼，才得以百世荣华，这葛秀才便是书生体弱，经受不起，被姜娘子克死了。流言大多起于嫉妒，自丈夫去世后，姜娘子专心操持家事，再没有婚配招婿确是事实，流言不攻自破。
姜娘子养育了三个女儿。大女儿姜雨浓，二十有四，招了和父亲一样的过路书生袁枫为婿，雨浓不似母亲那般貌美，却也生的落落大方，优雅端庄，知书达理，精于书画。夫妻二人时常吟风弄月，竟有些不食人间烟火的味道。雨浓无心家事，如今又身怀有孕，姜娘子眼见要当了外祖母，自然喜不自胜，便由着她去，单在大宅的西南角辟出一座小院，让二人过起了世外桃源般的小日子。
二女儿，姜雨柔，二十有一，刚刚新婚满一年，招了临城乡绅王家的三儿子为婿。王家三少爷原本是个浪荡子弟，好赌成性，且从无败迹