林启容积极组织军民抗战。
1858年（咸丰八年）5月，一个对九江地形很熟悉名叫洪炳奎的内奸，向清军献计：
九江四面多石坚不可破，但东门一带如腹胁，可通地道。
于是李续宾命令部队加紧攻城，一方面由他亲自督工，从东南方向秘密开挖五条地道。其中三条遇上了地下河水，有两条地道则成攻地挖到了九江城下。
湘军爆破成功，轰坍东南门十余丈。
太平军背靠城墙，集中火器抵御，杀退登城的清兵七百余人，依然坚守九江城。
清军水陆十六营倾巢出动，攻打四门。
埋在地道中的火药再次爆响，砖石横飞，“轰城百余丈”，九江城墙被炸开了一个大缺口。杀红了眼的清军一拥而入。
林启容率太平军坚持巷战。
一霎时九江城内火焰四起，杀声震天。
经过了两个多时辰的血战，林启容部一万七千余将士全部殉难。
湘军派人寻找到林启容尸首，枭首示众，并剖开他肚子、将尸体切割成一寸见方的小肉块；对支持太平军的九江百姓悉数杀掉。
《平定粤寇纪略》载：
“久在戎行者言，得城杀戳之重，无逾是役。”
风雨飘摇
1858年，天京上空阴云笼罩。
清军江北、江南大营复建，威胁天京。
韦俊放弃武汉，湖北尽失；东线湘军又攻占湖口、九江，林启容部全军殉难，江西动摇！
天国内部“朝中无将，国中无人”，军心涣散。
洪秀全不得已恢复五军主将制，提拔了一批年轻将领：
封陈玉成为前军主将，李秀成为后军主将，李世贤为左军主将，韦俊为右军主将，蒙得恩为中军主将兼正掌率。
——蒙得恩又名蒙得天，因谄媚和全心全意地支持选美，深得天王宠信。
7月上旬，年轻的后进将领陈玉成、李秀成、李世贤在安徽枞阳镇召开军事会议。
李秀成分析形势，认为浦口之江北大营切断交通，对天京造成极大压力，决定联合作战、端掉江北大营。
会后陈玉成、李世贤、吴如孝部二万太平军由潜山、舒城向庐州推进。
击败清将麟瑞、萧开甲部。
进占庐州。
李秀成率军由滁州，来安向浦口运动，部将有陈坤书、吴定彩、苏招生、谭绍光、陆顺德，兵力不足五千人。
陈玉成攻占庐州后，即率主力直趋滁州，9月，抵乌衣镇一带与李秀成部会师。
集中了几万军队。
陈玉成进军浦口，与江北大营对峙。
钦差大臣德兴阿由浦口派兵攻取乌衣，太平军奋起迎战，大败清军，歼其三千人。又乘胜向小店发动进攻，打败了江南大营来增援的总兵冯子材。
26日，陈玉成、李秀成督军冲破清营，直下浦口，会攻德兴阿大营，九洑洲太平军也渡水赶来助战，毙敌一万多人，烧毁清军的全部营垒。再次踏平江北大营。
德兴阿率残部逃往扬州。
陈玉成部将吴定规留守庐州，朝廷遣将军都兴阿、李续宾率军支援安徽。
李续宾步伐迈得很快，一路小跑，连陷潜山、桐城、舒城，于11月3日率兵六千进抵三河镇。
三河镇地处水陆要冲，为庐州南面屏障。
吴定规向陈玉成告急。
陈玉成、李秀成率兵星夜兼程，赶至三河镇，在金牛镇白石