柯家镇全镇百姓，战战兢兢给圈在镇子正中关帝庙前。几骑叛兵控住缰绳，放慢步子，围着人群缓缓兜圈。近百名叛兵刀出鞘、箭上弦，拥着一个头目立在庙前阶上，冷冷瞧着阶下几百口老少。
叛兵头目瞧着大车里装的银子，道：“我家崔将军有令，这些太少，再加五千两。后天备齐。”
此言一出，人群顿时躁动。
那头目冷冷一笑道：“你们柯家镇别不知道死活，以为柯雄的免死牌有用，是吧?在咱们这里休提!若是不交银子……”
头目手一挥，一个马上叛兵自鞍后取下只小麻口袋，扔进人群里，头目随之道：“是不是也得给你们柯家镇准备这么一口袋。”
人群里有胆大的拾起口袋，倒出来看，满满一地紫褐透赤的物事。似是小块碎肉，薄薄的，隐有轮廓。
大伙一时搞不清这是什么东西，只拿在手里发愣。
叛兵头目冷笑道：“活人耳朵。”
“哇……”人群里几十个人一齐呕了出来，跪在地上呕吐不止。更多人胃里无食，只是干呕，直呕得头晕目眩，涕泪俱下。
一个后生壮起胆子，前出几步，对头目道：“好汉，柯家镇委实拿不出银子了。战事一起，有钱人早就跑光了，剩下的都是我们这些……”
那头目硬硬截断话头，眼放狠光道：“把第一句再给我说一遍。”
后生避开头目眼中狠光，壮着胆子道：“柯家镇委实拿不出银子了……”
话音未落，头目自阶上跃下，拔刀将后生砍翻在地，又上前一脚踏住后生的头，手起刀落，一只血淋淋的耳朵，带着一层牵连的颊肉，颤生生给他捧在手里。
头目扬起手中耳朵，左右叛兵一片喝彩。他又狠狠逼视人群一眼，这才一刀插进后生心窝。
人群挤得更紧，刀口之下，惊惧，怨怒，却是决不敢言。
叛兵头目甩下一句“记得凑银子”，回头招呼众贼兵套车运银。
却在此时，镇子大街那头出现一条人影。这人影稳稳当当，步履坚定，一步步向关帝庙走来。
这是个年轻人，穿着青衫的年轻人，目光中有愤怒，还有一丝悲哀。
紧接着，年轻人身后又出现了两个人，他们紧紧跟在年轻人身后。
柯小千强捂住脸，浑身打颤，他认得年轻人，正是昨天来住宿的远道客人，还有跟在他身后的那两个人，他们又回来了!
张宝儿开口，并不高声，整条街上，关帝庙前，却都听得清清楚楚。
“还知道放二三十个人分两拨把住两个镇口，有些名堂。”
“你是什么人？”那头目眉头一皱：“你是如何进来的?”
张宝儿冷冷道：“我是谁无关紧要，我要告诉你的是，你的人已经全部下地狱了。”
此言一出，关帝庙前所有人俱是一惊。
绕人群兜圈的几骑叛兵不待头目发令，拨转马头便上。
三骑怒马自成“品”字，蹄下生风，圆抡战刀，照张宝儿冲将过去。
张宝儿身后的华叔拨出长剑，紧走几步，正面迎上。
第一骑叛兵迎面冲到，战刀兜头斩下。华叔看准方位，避过刀锋，轻轻一跨，一足踏上叛兵踩进马镫里的脚面，横借力高高跃起，刀弹刃闪，斩在叛兵颈子上。一剑正断掉叛兵颈上大血脉，血雾爆出，飞扬洒抛。叛兵一头裁下马，华叔乘势踏人再借力，长剑带起冷芒，暴斩向前。第二骑叛兵头颅飞出丈余，落在地上。华叔稳稳落地，转过头见仅剩一骑叛兵拨马转身，不顾死活，挥刀纵马二度冲上。华叔手握剑柄