卖包子的老翁站在灶后，双手不停地颤抖：“老五兄弟，我也是有口难辩啊，这不明不白的事叫我跳进黄河也洗不清啊！”
此时，老翁的老伴儿从屋里出来，见到老五吓得魂飞魄散，赶紧从屋里拿出一挂铜钱，对老五说：“兄弟，这只有这么多了，好不容易凑起来的，您……您就高抬高抬贵手吧！我老两口来世变牛变马报答你……”
年过花甲的老翁、老妪甚至下跪向老五磕头恳求。
老五拉着个脸，狠声道：“没那么简单吧，官府找那两个女子的人头可是悬赏一百两银子哦。看在你老两口的分上，我要二十两不过分吧？否则别怪我老五无情！”
老五一边说一边就要抓老翁见官。
这时，张宝儿轻轻咳一声，向老五问道：“这位兄弟，一大清早在这里争执为了啥事？”
老五掉头看了一眼张宝儿，不屑地说道：“狗咬耗子，关你毬事！”
话音刚落，却听老五“哎哟”一声跪倒在地。显然是华叔见他对张宝儿不恭，出手教训了他。
“将他拿下，交给刘县令！”张宝儿吩咐一声，便转身离去了。
张宝儿坐在万年县衙大堂内，冷眼旁观刘幽求审案。
刘幽求审讯犯人很有一套，三下两下便让那个老五如实招供了。
原来，前天晚上老五与几个赌友进赌场，哪知两场下来输了十两银子。他谎称去撒尿，其实是出去行窃。他刚进一条小巷，见张老丈后园有灯光，慢慢靠近一瞧，两口子在挖坑埋一包东西。他以为是钱，好不高兴，待张老丈两口子埋好东西后，他从后门跨进菜园，将盖土刨开，伸手一摸，湿漉漉的。凑着月光一看，吃惊不小，这哪是什么钱，竟是衣服包裹着的两颗血淋淋的人头。
老五转念一想，这也是一条生财之道，便壮着胆子去敲开张老丈家的后门，进行敲诈。张老丈老两口吓得脸色煞白，让老五不要声张此事，他们也不知是怎么回事，早上担水回来，点亮灯才发现水缸里的水是红色的，仔细一瞧，见水缸里有东西，捞起来一个包裹，打开一看发现是两颗血淋淋的人头。老两口当即吓得束手无策，怕传出去招来祸端，便悄悄将人头掩埋，没想被无赖老五发现了。老五以此要挟，向张老丈两口子索要二十两银子。
刘幽求听到这里，立即吩咐师爷带两个衙尉去向张老丈核实，并将二人监视起来，严加保密。
师爷回来，说张老丈与老五说的相同。刘幽求命衙尉暂时扣留老五，并吩咐不得走漏风声，否则以杀人犯论处。
经查核，刘幽求确认张老丈家水缸里的两颗人头就是张济德两个女儿的，从时间推算，应该是张老丈外出挑水时有人投入水缸的。
刘幽求推敲再三，疑虑在心，作案人是谁？凶器又在何处？
案件没有进展，刘幽求无法向张宝儿交差，心中颇为不安。
张宝儿知刘幽求心中所想，宽慰他道：“刘县令，这案子不是一时半会能破的，不知这附近可有什么去处，刘县令不妨陪我走走，如何？”
刘幽求心知张宝儿是为了给自己减圧，感激道：“离七星庄不远有一处伏鹤寺，若大人不嫌弃，下官陪大人一起去散散心！”
几人来到伏鹤寺，见寺院刹门紧闭。问其原因，说是天王殿关门落锁，要给菩萨重塑金身。
刘幽求向寺院住持表明身份，并说明来意：“早闻伏鹤寺的‘四大天王’不但身高丈八，而且雕塑工艺独特。今日有幸，特来一睹，望大师方便为怀。”
主持将张宝儿、刘幽求等人让进寺院内，引领他们跨进天王殿。
刚一进殿，住持感觉