“绝冬城的科曼将军刚刚宣布你姐姐索兰达战死，而你的母亲也在一场大火中丧生——你现在是盛夏之国的合法继承人。”
什么？！
这番话好像匕首插进凡妮莎的肚子里，使她震惊到从床上弹起来。
“不过据我们回来的人说，索兰达并没在战场上战死，而是跟科曼反目，逃回了砂骑之国。至于克萝伊女王，听说死前被科曼**过，他还切下她的手指做成风铃挂在床头，那是大火过后她在世间留下的唯一白色物体。”克里昂像一个老友，在凡妮莎的床边娓娓道来，但每一个字听在公主耳中都不啻钢针扎入脑海。
母亲死了？被残忍地谋杀了？
不，这不可能。科曼应该知道挟天子以令诸侯的道理，就算跟索兰达反目，留着女王只会使他的统治更加稳固，除非这期间发生了什么变故，使科曼不得不对母亲痛下杀手，否则他没理由做这样的蠢事。
尽管不愿相信，凡妮莎还是隐隐地感到不安，王宫内的权力之争瞬息万变，这里没有永远的朋友，也没有永远的敌人。刚刚还在同一个屋檐下举杯欢宴的朋友，下一秒就可能拔刀相向。面对权力，天真无邪的人可能会变得阴险狡诈，而阴险狡诈的人则变得更加危险。
没有什么是科曼做不出来的，凡妮莎无力地得出结论，只要消息传出，就说明母亲真的已经死了。
公主想为母亲悲伤哭泣，眼里却没有一滴眼泪。母亲是自己黑暗道路上的指路明灯，自己的所有行为都在向母亲看齐，虽然从很小的时候起，母亲就整天忙于政事很少关心自己，但凡妮莎知道她不仅是自己的母亲，还是盛夏的女王，她爱她，尊敬她，以她为荣。她的子民也深爱着这位仁慈的女王，她保护弱者，把他人的性命放在自己的前面，她睿智聪颖，即便在暗无天日的牢房里也保持清醒的头脑和顽强的斗击，然而如今，克萝伊女王却被大火活活烧死，不只是女王，任何人都不应该以这种方式死去，除了科曼。
凡妮莎的指甲深深陷进手掌的肉里，牙齿咬得咯咯作响。
“亲爱的公主，你的到来令酒谷之国蓬荜增辉！” 克里昂挥动双臂，仿佛把酒谷国尽数揽在怀中，“从此你的身份不再是盛夏之国的次女，我决定为你而战，帮你重回王座；而作为报答，你将下嫁给酒谷国未来的君王——也就是我，而非那个一无是处的次子。”