回到内府时，一个五十岁的管家，起身：“给家君请安了，餐具已备，时光不早，还请家君入座。”
曹操点了点首，入座。
真人的身体虽因政务而有些疲倦，恢复起来很快，只是扫看了一眼，稍有些遗憾，实际还不算一家人到齐。
曹昂、曹丕两个儿子还留在应州，因明面上他们和严慎元没有任何干系，甚至还是仇敌，所以同样受着蔡朝的监控，这个理由是最大，但也不排除陛下的布局，派到东州来的自己和陆逊两人都没有根基，而不会出现尾大不掉局面……虽尾大不掉可能性很小，但政治上，从来是扼杀风险在未萌芽时最佳。
而且叶青化身虽在，但主要精神在于战事，在政事上自然未雨绸缪。
曹操志趣高远，却是实干派，他现在就觉得这很好，这一年东州局面不错，威信和恩德尽归陛下，主要是军事上的扩张顺利使然——第二次反击战溃灭所有西部城邦，将整个西部殖民区连接在一起。
同时中部密林的城邦发现了东海青盟这股强大势力，躁动敌意袭击，沿着最前线的彪城一带战事连绵未休，陛下这个新年还有的忙。
但就自己文事上来说，终是因为前线不断胜利而稳定，东汉府根基随着工业而扎下，只要再有足够人口，剩下一年时间内铁路铺到陆地东面海岸线都没问题……
上个月吕蒙过来，又说下土上来的人会很多，具体能有多少同族阳化，再过三个月南廉山那边就应该见得分晓了。
“没有足够的汉之苗裔，成长起来的国野体系怎能说是汉之华树？就算收取各族淑女，也得有足够的君子来播种才是……”
最近他一直想着这个问题，以至工作中都出了几个小小失误，在家宴时没和过去一样多关注妻女。
可今天是大年夜，这桌比起素常用餐丰盛多。
又宽又长的桌中摆着鸭子火锅，嘟嘟沸着热气，鲜香扑鼻，四周放着热菜、鸡肉酸菜、燕窝糕酒、狍肉、鹿筋、火腿、鸡爪……琳琅满目色味诱人。
只是曹操留意到秦婉儿没出现，连带两位夫人都不在，才有些奇怪问女儿：“你娘和两个姨娘呢？”
“娘亲说她今天不太舒服，二位姨娘陪着她说话，但我感觉是因她知道了我要接受汉家及笄礼的事，夫……”严之梅流畅回禀，觉察到习惯用语后微顿，小声说：“父亲一会还是过去看看吧。”
东州灵气旺盛的山野环境比应州困缩督府后院更适合成长，十五六岁少女正是飞快成熟的年纪，才一年间就是出落得水灵灵，春天青嫩的柳条般飞速抽枝，身姿婀娜，眉目疏朗，已有了女人的韵味。
曹操从容说：“先吃饭，先吃饭……及笄的事情我会说服你娘，汉自有制，你又不是野人村淑女，贵女自当有成年礼，怎么可以废除不用呢？”
归房时，丁夫人和卞夫人对自家夫君使个眼色，都没有跟进来，只见着一处精舍，正房厢房游廊，皆小巧别致。
临窗大床，铺着条褥，梅花小几．茗碗瓶花俱备，自不必细说，只有秦婉儿在灯烛下呆呆坐着，听见开门声就身子一颤：“你……”
“婉儿。”
曹操牵起她的手摩挲着，注视她惊惶的眼神：“你也知道，这里不是蔡朝殖民区了，为夫改投汉侯府，就不能不为之效命，所以……”
“可我听他们改叫你曹大人，我记得下土……”秦婉儿鼓起勇气，盯着这个与昔日全改的男人，质问：“你不是我夫君对不对？”
这话一挑破，她原以气氛会骤冷至冰寒，谁知这男人与她对视一会，反笑起来：“都有一年了，枕席交股而眠，变化总在一点一点积累起来，