后，徐元佐非但没有放下心，反倒满心忧虑。就连棋妙都意识到了徐元佐的反常，不敢再开玩笑。
回到唐行之后，节日的气氛已经很浓郁了。
程宰建议仁寿堂拿出一笔银子来，挨家挨户发点喜钱，采买人心。这个方法多少能够挽回征税时候的暴戾形象，因为更多的人其实不用纳税，拿了喜钱起码不会站到仁寿堂对面去。
“不要挨家挨户发，没意义。”徐元佐难得板着脸说话，吓得程宰以为自己做错了什么。
徐元佐又道：“只发蒙学社学的学生，每人发五十文。”
只有读书识字的人才有舆论权利，而且社学毕业的人可能进入经济学院，成为自己人，理应厚待。若是因此而兴起民间的求学热，那就是一石三鸟的好事了。
程宰很快也能想明白，去各社学发钱。
学生既然要领钱，那就得留个名，这是理所当然的事。如此一来一去，唐行镇里镇外的读书人档案也就成型了。
老天爷似乎是要故意与徐元佐作对，就在他打听谁家有船可以购买的时候，又传来了苏州翁家大肆买船的消息。翁家打算在隆庆四年来一次大手笔，直接垄断淮北的棉布市场。要靠大量的货物倾销打压竞争对手，那么对于货船自然有不小的需求。
买家越多，卖家越有抬价空间，有些人家甚至对徐元佐派去的人避而不见，坐等涨价。
这则消息是顾水生带回来的。他今年拿到了五十两的年终奖，恨不得把命都卖给徐家哥哥。接到徐元佐买船的指示之后，顾水生立刻动身跑了一趟刘家港。那里是郑和下西洋的始发港，也有船厂，至今仍有许多船户聚居。
这种官营船厂整日里半死不活，有什么卖什么，若是真有船，肯定也能私卖出来。可惜他们是真没船，倒是有不少人毛遂自荐，想找个活路。
顾水生知道佐哥儿重视人力，便将这些人的名姓地址一一作册，在自己权限范围里花了一笔银子。纯粹收买人心，并未有任何条件。等回到唐行之后，这册子便交给陆大有，方便日后招人。
他自己却连夜赶到徐元佐家里，报告苏州打探来的要紧消息。
“佐哥儿。我在苏州打听得一个消息。是转了三手传来的，泄露的源头是西山许家。”顾水生在徐元佐书房里，刚一坐定就亟不可待道：“我私下又去验证了一番，发现确有其事。”
徐元佐叫棋妙出去，亲自给顾水生倒了杯热茶。
顾水生连道不敢，又道：“是苏州知府蔡国熙。他本是阁老的门生，如今却投靠了高拱！”
因为徐元佐的关系。现在仁寿堂的人所谓“阁老”。必然是指徐阶。
徐元佐知道蔡国熙是高拱刺向徐阶的一把尖刀，判徐琨、徐瑛充军的正是此人。
顾水生见徐元佐面色如常，暗道一声：佐哥儿好涵养！
有徐元佐做榜样，他也不着急了，继续道：“据说吏部已经定了，明年升蔡国熙湖广按察佥事，苏松等地兵备。”
“明年？”徐元佐一愣：“他知府任满了么？”
顾水生有些疑惑：“消息是这么说，我也不很清楚。”
徐元佐点了点头：“无非是早晚的事。”
蔡国熙任苏松兵备道的时候对徐家下的黑手。不过那是隆庆五年的事。看来这消息对了一半，他投靠高拱。升任兵备道是真的；不过时间上恐怕有出入。
“翁家与蔡国熙往来颇深。”顾水生道：“不少翁氏子弟都以学生的名义见蔡国熙，贿以重礼。”
徐元佐点了点头：这是人之常情。有钱人拜个有权势的老师，起码多一条