了“赌局”的筹码。
“我们赌《凤求凰》。”
朱尧媛是个善于观察的人。
从男子的背影，便已知晓，自己的“提议”，得到了认可。
“以听弦奏。”
“先生先来。”
“如何？”
说罢，朱尧媛缓步走到了香炉旁边，打开腰间荷包，从里面摸出了一块儿上好的崖香，投了进去。
男子没有说话。
但他的动作，却证明了一切。
琴声起。
香烟绕。
一曲终了，朱尧媛投进香炉里的那块崖香，也刚好烧尽，只余一撮儿浅灰。
“先生不曾爱人。”
“自不知，求一人白首，是何等不易，盼一人回眸，是何等煎熬。”
“尧媛技艺粗陋，虽曾有幸，听人弹过此曲，却无能模仿。”
朱尧媛的母妃，李氏，极擅音律。
她自幼跟李氏研习琴艺，技艺，又怎会粗陋？
但她无意求胜，或者说，是不忍，“横刀夺爱”。
“此局，尧媛认输。”
“琴，是先生的了。”
干脆的认输之后，朱尧媛缓步走到了前堂里的另一张琴旁边，浅笑着，在琴凳上坐了下来。
她突然想弹琴了。
弹这首，她早已背熟了琴谱，却总也弹不好的《凤求凰》，给这个，给这个她连名字都不知晓的男子听。
琴声缥缈，宛若凤鸟落于梧桐。
期盼。
求索。
寂寞。
她从不知道，自己可以把《凤求凰》弹得这么好，这么贴近她母妃李氏的技艺。
但，她终究没有，任性的把一曲弹完。
铮——
弹至中途的乐曲，突似裂帛一声，戛然而止。
朱尧媛微笑着站起身，顺手，将那张摆在她面前琴架上的琴，抱了起来，然后，自腰间荷包里，摸出了翎钧刚给她的那张，价值千两的银票，放到了已经空置的琴架上。
“这张琴，尧媛抱走了。”
“多出来的银子，且存先生这里，待将来，需要添置琴弦码柱了，先生自其中扣除便好。”
男子没有阻止朱尧媛离开。
他唇瓣紧抿，于琴凳上缓缓起身。
许久。
久的朱尧媛已抱着琴，行至店铺门口，他才唇瓣微启，低声跟她说了一句。
“万炜，字敬初。”
朱尧媛抬起的右脚，于半空里，稍稍停顿了一下，然后，便似什么都未听闻般的，走出了商铺。
她听见了。
敬初。
但，她不能回答，亦不该回答。
那个已经尾随了她一路的“敌人”来了。
只等着她孤身一人，便欲上前搭话，套取三皇子府消息的“敌人”。
她不能为图一时之快，将这宛自画中走出，全无势力傍身的男子拖入深渊。
她母妃李氏曾多次告诫她。
生于皇家的女子，是没有“自己”的。
美貌。
学识。
礼仪。
佳名。
她们自出生开始，就已拥有的一切，都会在将来，成为助父兄安稳社稷江山的筹码。
纵是遇上心悦之人，也万不可诉之于口。
倘对方，非社稷可依之人，更是该挥刀斩麻，速与其断绝往来。
否则，轻则累对方成自己软肋，遭人胁迫，重则，害对方死无葬身之地，宗族尽毁。
帝王，永不会对无用之人吐哺扫榻，亦不会允无用之人