出了良医坊，李素等人，便径直回了江南大营。
一路无话。
但李素可以清楚感觉到，白发老者对他，似比之前，多了几分亲近殷勤。
江南大营外的草棚里，冒出了白菜馅水饺的香味儿。
这让李素想起了他的生母，薛姨娘。
她是厨娘的女儿，长得颇有几分姿色，又做的一手好面食。
她烹制的河虾馅儿蒸饺，是李铭的最爱，而他，则更喜欢她包的水饺，一口咬下去，满口的浓香汤汁。
德平伯府，有几十个他这样的，身份低微的庶子。
为了能更好的活下去，他们中的大部分人会选择，把微薄的月银“上供”给自己依附的嫡出子女或家中主母，李素，当然也不例外。
在德平伯府这种“吃人”的地方，没有银子的庶子，日子并不会比下人过得好太多。
像大多数平民家的孩子一样，水饺，是李素只有在过年时候，才能吃得上的美食。
咕嘟。
李素已经很多年，都没吃过水饺了。
这种掺杂了思念的味道，让他本能的口舌生津。
自他生母遭下人欺辱而死，他怒杀那下人，被送至东北大营“磨练心性”至今，他都没再吃过水饺。
这会让他想起薛姨娘，记起她临死，仍紧紧抱在怀里的那碗，沾满了殷红鲜血的水饺。
那是个除夕。
他正因得了李铭夸赞，而满心欢喜。
去薛姨娘那儿时，他怀里揣了一根桃木簪子。
那是他刻坏了数百根桃枝，折腾了一整年的“杰作”，他打算把那簪子送给薛姨娘，让她能像别的姨娘那样，挽起长发，有个当人娘亲的样子。
但令他做梦也没想到的是，他的第一份，也是最后一份，给生母的礼物，没有插入薛姨娘的发髻，而是用来“伺候”了，一个在李铭平妻王氏院里服侍了多年的通房丫鬟。
薛姨娘死了。
遭人毒打致死。
原因，只是她想为自己的儿子，偷留下一份，价值三个铜子儿的水饺。
他挥刀砍向那丫鬟的脖颈，一击毙命，犹觉得不解恨，便亲手剜出了她的眼珠，用桃木簪子串在一起后，插进了薛姨娘面前的泥土里。
“姨娘，素儿一定会出人头地。”
“素儿出人头地之日，便是为你报仇雪恨之时。”
这誓言，李素没对任何人提起过。
连李七，这最得他信任的心腹，也从未听闻。
“晌午已过，营中，应已无膳食可用了，少爷。”
李七是个心细的人。
常年陪在李素身边的他，早已习惯，洞察自家少爷的一切神情举止。
白菜馅儿水饺。
李素昔日的最爱。
自薛姨娘辞世至今，李素再也没吃过一个。
虽然，他从不提起，那个卑微到尘土里的女人，但李七知道，在他的心里，她，还是占据了一席之地。
不然，以他之隐忍，又怎会不惜得罪李铭平妻王氏，也要手刃凶手
这些年，李素虽不能说，在军营里混得风生水起，但手上的闲钱，却是一年比一年丰腴。
李七猜测，他不吃水饺，应只是因为，迈不过薛姨娘的那道坎儿。
人这一辈子，总有许多，自以为迈不过去的坎儿。
有些坎儿，会成就你，而另一些，会毁了你。
会成就你的，是你竭尽所能，冲破桎梏，迈过去的那些。
会毁了你的，是你胆小怯弱，瑟缩不舍，不敢逾越的那些。
这教训，是李七的父亲，德平伯府的现任管家，在他还是