”曾国藩说着话头一转，“八旗新军、海军，与岷樵的楚勇相比如何？”
楚勇是江忠源在家乡招募乡勇组建的，论战力远不是八旗绿营能比，但与八旗新军和海军相比，却是远远不及，他当即不假思索的道：“天壤之别，甭说海军，就连八旗新军也是远远不如。”
左宗棠看了他一眼，道：“若是装备一样的火器呢？”
“这可不好说。”江忠源笑道：“季高可知训练一个海军新兵一年需要多少银子？”说着，他伸出两根指头，道：“一身装备包括饷银在内，一个士兵一年差不多二百银元。”
二百银元！左宗棠不由的倒吸了口冷气，骇然道：“不可能吧？”
“一杆米尼枪就要一百大洋。”江忠源悠然笑道：“加上军装、伙食、实弹训练以及杂七杂八的小玩意.....另外，他们每个营还配有火炮连，季高若是有兴趣，可以去海军大营转转，看看就明白了，海军那绝对是少爷兵，不是元奇那般财大气粗的主，绝对养不起。”
笑了笑，他接着道：“季高无意前往西北却赶来武昌，可是打算向元奇采购军火以组建团练？若是这样，口都别开，米尼枪有银子也买不到，八旗新军如今都没能全部列装米尼枪。”
听他如此说，左宗棠一阵无语，自斟自饮了一杯，曾国藩微笑着道：“西北倒是一个难得的大展拳脚的地方，季高如是无意，可别怪我毛遂自荐。”
左宗棠看了看曾国藩又看向江忠源，道：“你们俩一唱一和，该不是合起来诓骗我去西北罢？”
曾国藩听的一笑，“西北与咱们何干？对于咱们来说，只要季高肯出山，在哪里都一样。”
黄鹤楼坐落在蛇山顶，登楼凭栏，近可将整个武昌尽收眼底，远可眺望烟波长江，自古以来便是江南名胜，但凡来武昌之士绅，无有不前来一游者，用过早餐，易知足便携带林美莲陪着包世臣兴致勃勃的登上蛇山。
林美莲是第一次来，登上黄鹤楼，一脸的欢欣，转着圈的欣赏四周的美景，易知足陪着包世臣临窗而坐，一边斟茶一边道：“先生以前来过黄鹤楼吧？”
“一晃二十余年了，岁月催人老啊。”包世臣感慨了一句，随即眺望远方，似乎是在追忆，易知足也不搅扰他，缓缓的呷着茶，望着山下江面上来来往往的船只。
半晌，林美莲才凑上前来，轻声道：“掌柜的问，是否上几碟子点心干果？”
“不用。”易知足说着抬腕看了看时间，道：“他们应该也快到了。”
待的林美莲离开，包世臣缓声道：“西北万里之遥，左季高心高气傲，又志不在西北，怕是不易招揽。”
易知足听的一笑，慢吟道：“文章西汉两司马；经济南阳一卧龙。身无半文，心忧天下；读破万卷，神交古人。这两副对联是左季高隐居湘阴时写的，此人自视甚高，目空一切，自比诸葛孔明，一直在等候着机会，想要招揽也不会太难。”
两人说话肆无忌惮，因为黄鹤楼已经被整个包了下来，掌柜伙计没有招呼都不能上楼，就连山上山下也有亲兵巡守，压根就无须顾忌。
略微沉吟，包世臣才道：“他毕竟只是举人身份，西北也非南洋，只怕不好举荐......。”
“四品府道足够打动他了吧？”易知足语气轻松的道：“虽说西北不比南洋，但冯仁轩已经在西北站住脚，兵力已扩至两个旅，朝廷不允，我不介意让西北也乱一乱。”
这话霸气无比，但易知足如今确实有这个底气，一则是太平军已将湖广搅地天翻地覆，成为朝廷的头号大敌，再则，随着海军进驻伊犁，朝廷已裁撤伊犁镇总兵，将兵力调往天津，加强天津