进了月底，年味越来越重了，柳府虽主家人口不旺，加上表少爷也不过八人，但伺候的丫环仆妇小厮加上各处的杂役并不少，合起来也是近百口，再加上所有人对过年都有种喜悦的向往，所以年关将近的柳府比平日更热闹了三分。
腊月二十三，送灶王爷上天；
腊月二十四，掸尘扫房子；
腊月二十五，推磨做豆腐；
腊月二十六，杀猪又割肉；
腊月二十七，洗去邋遢和疚疾；
腊月二十八，打糕蒸馍贴花花；
腊月二十九，上坟请祖祭先祖
到了腊月三十，自是熬夜守岁迎新春了。
前一世里，柳沁对过年没有什么感觉，新衣美食平日也不缺，小时还能得些压岁钱，参加工作后就得往外掏，最主要的是社会越发达，以前的老传统越少，那些什么日子做什么的古老习俗再也没人遵照执行了，到最后，年，只是一个符号，只是台历上的一个字符，越来越平淡，没有味道。外地工作的几年，大年三十前柳沁也会回家，一家人围在一起，吃着瓜子看着春节联欢晚会，晚会里的红火欢乐似乎都隔着层毛玻璃，所以往往看不到一半，柳沁就第一个钻进房中睡大觉去。
而现在，亲身体验这些习俗，柳沁觉得又有趣又好玩，所以柳府最热闹的地方总少不了他们几个小小的身影，吃着社糖，拿着刚打出的糍粑，甚至还亲手去推了磨子，烧了灶火，剪了几个不太好看的窗花，旁观了厨房里宰杀那头大黑猪（跟她一样只长肉儿的小白还没长大），在柳老爷挥毫写对联时，亲自递了笔磨了墨，还拍了手儿叫好，等等这些都是她前世未经历过的，让她觉得分外有意思，而这份有趣里又带着股家的温馨暖意。
这个年也是江离来到柳家的第一个新年，越是团圆的日子越是思念亲人，老夫人担心他想念双亲伤了神，特意将长兴长盛叫到身边亲身嘱咐了，还在三十祭祖的时候，请示过柳老爷为江离在墨香院里单独设了个祭桌，让他虽身在芜城也能遥遥祭拜一下父母，以尽身为
人子的孝道。
江离跪于地上，眼中带着股掩也掩不去的哀伤，朝远方故乡的方向恭敬的磕了三个头，心中默念着：爹娘在上，不孝孩儿给您们磕头了，若爹娘在天有灵，请保佑柳家昌盛，保佑姨父姨母身体康健，保佑妹妹一生平安喜乐！
而这时柳沁正跟着爹和娘一起去了后院东北角的柳氏家祠里祭拜祖先，柳老爷是长房嫡子，柳家太爷太太爷就在这家祠里供奉着，至于柳家祖地原在更南的晋城，柳老爷也有多年未回去了。柳老爷没有嫡亲的兄弟，柳家旁支也多在晋城，只有一堂房跟着在芜城谋生，所以祭祖这日堂房一家都来了柳府。
在娘的要求下，柳沁换上了女装，娘还说了，正月里亲戚间要互相走动，大家都知道柳家有个姑娘，穿着男装见客等同失礼，柳沁也没再别扭，她虽然喜欢胡闹，却也知道见好就收的道理，反正过了十五，她再换回男装就是。
柳沁的这个堂叔排行第五，比柳老爷没小多少，通过柳老爷的关系，在衙门里谋了个不大不小的差事，为人也算实诚，不过他娶的老婆不咋地，在柳沁的眼里，她这个五堂婶是个讨人厌的人物，看着笑眯眯的似乎很和善的样子，可说出的话不是带着刀子就是酸溜溜的让人不是滋味，她出身不如老夫人，嫁的人不如老夫人，生活的幸福指数更是远远不如老夫人，偏偏她还总想着与老夫人较上一番，大约这就是羡慕嫉妒恨吧。
祭祀的时候，只有男子才能进家祠，女子都得跪于门外，所以柳老爷只带着大爷海哥儿潮哥儿，五堂叔带着他的两个嫡子两个庶子及五个孙辈共十四人进去了。柳家是有家