。”
江浪道：“甚么好戏？”
阿依汗笑道：“这位南宫少爷把自己烤的羊腿送给小怜姊姊吃，你还记不记得？”
江浪侧头一想，点点头道：“好像是有这么回事。不过我记得小怜姑娘说是不喜欢吃，又转而送给小鹤姑娘了。那又如何？”
阿依汗白了他一眼，轻轻叹道：“江郎，咱俩半年不见，你的武功修为虽然精进不少，别的却没什么长进。难怪青龙镖局的那位邓总镖头和夫人不愿意将自己闺女嫁给你呢。”
江浪听阿依汗提及邓通达夫妇，脑海中登时涌现邓莲儿的俏丽倩影，心头不禁一热，一斜眼间，夜明珠橙红色的微光之下，只见娇妻容色晶莹如玉，艳丽难言，鼻中又闻到她身上阵阵幽香，一时情动，伸臂揽着她的纤腰，凑嘴过去，在她樱唇上深深印了一吻。
阿依汗嘤咛一声，宛转相就。
也不知过了多少时候，两人方始分开。
阿依汗定了定神，红着脸低低一笑，问道：“江郎，你若然不信，明日路上，你自个儿留意便是。还有，我若猜测不错的话，咱们到了天狼堡之后，南宫青那小子多半会托人向小怜姊姊提亲。你猜小怜姊姊会不会答允？”
江浪玉人在抱，听到这句话，涩然一笑，摇头道：“小怜姑娘的心思，我，我实在猜不出来。”
阿依汗嘻嘻一笑，张臂搂着丈夫的脖子，瞧着他眼睛，娇声道：“睡了罢？”
次日早饭后，一行人继续赶路，首途向南。
江浪想起昨夜妻子之言，途中暗自留意南宫青和花小怜二人的言语举动。果见南宫青不时将坐骑围着花小怜左右，东拉西扯，有一句、没一句的说些大漠草原、西域武林中的掌故轶闻，显是意欲撩她说笑。
花小怜纵骑疾行，偶尔也会接一句口。只是她和阿依汗、梅鹤二女一般，均是轻纱蒙面，只露出眼睛，瞧不出脸上喜怒之色，自也不知她心意如何。
南宫青之言确有道理，“望山走倒马”，明明那座天狼山越来越清晰，看似近在眼前，偏偏一行人快马加鞭，奔行如飞，眼见夕阳西下，却仍然没能到达。
只是傍晚时分，沙丘间渐渐出现了稀稀落落的铁草，过不多时，地下青草越来越多，不久甚至还能见到矮小的树丛。阿依汗告诉丈夫，只须再往前行，一定会有水源。
除了南宫青之外，江浪等五人连日来一直置身于寸草不生的茫茫大漠之中，烈日风沙，断水少粮，几近绝望，这时忽见青草绿洲，俱各心中说不出的欢喜，人马精神大振，纵蹄狂奔。
本来依着南宫青之意，天色已黑，不如扎了帐篷休息，次日一早再行从容赶路。但江浪、梅鹤二女三人乍见水草树木，哪里还愿意停下来？阿依汗对丈夫自是千依百顺，又哪里有半点违拗？
花小怜则是信马由缰，跟在众人之后。
星光朦胧之下，一行六人在大漠中扬鞭驰马，联骑夜行。
江浪夫妇和梅鹤二女四骑奔行极快，子夜时分，已然先行到得山脚之下。
甫一转过山坳，却见眼前柳暗花明，一条小溪绕山而过，水流潺潺，溪旁杂花丛生，微有鸟语。凉风习习，草木清气扑面而来。
众人万万没有想到，在此荒无人烟的大沙漠之中竟尔见到这等绝佳风景。梅鹤二女欢呼声中，连人带马，一齐冲到溪边，翻身跃下马来，跳在水中。
于是江浪和阿依汗、花小怜也即卷起裤脚，踏入水中，把头脸手足洗了个干净，这才搭了帐篷宿歇。
江浪次晨醒转，步出帐篷，但见置身之所，竟尔是一座高山之下的湖畔树丛之间。抬头望去，雪岭插云