江浪等四人一齐凑拢观看。初升朝阳的照耀之下，只见那是一枝手工精细的花筒火箭。
江浪自然识得，一怔之下，说道：“这是江湖上通消息的信号火箭。看来屠一城定然有同党在附近！”
花小怜淡淡的道：“不错。巨人帮的人马一定在这一带。屠一城轻功甚是高明，负责跟踪咱们。据我推测，多半他们已约定好在大漠深处发难，至于是何时动手，何处会齐，则是以这个火箭炮和其同党联系，以便接应。”
顿了一顿，向江浪斜眼一睨，缓缓道：“最可怕的是巨人帮主极有可能会亲自出马。方今之世，能击败这等顶尖高手的，可没几个。”
江浪凛然而惊，正要接话，阿依汗忍不住的插口道：“‘巨人帮’高帮主乃是武林中数一数二的绝顶高手。连我义父和义母平素谈起此人来，也颇为忌惮。此人若然亲自出手，咱们可就危险啦。不过，听说他正在闭关修炼‘烈焰神掌’，也不知道练成了没有？”
花小怜侧头想了一会，对阿依汗道：“即使那位高帮主尚未炼成‘烈焰神掌’，单凭他的‘巨人刀法’、‘摧心掌’和‘修罗阴煞功’等成名绝技，咱们也决非其敌。嗯，大小姐，看来咱们得绕道而行啦。”
阿依汗微一沉吟，点头笑道：“不错，绕道而行！最好是往南去，各位以为如何？”
花小怜脸露微笑，颇有赞许之意，叹道：“大小姐不愧为苑如尘和长孙无垢夫妇调教出来的义女。佩服，佩服。”
阿依汗微笑道：“小怜姊姊过奖了。赶路要紧，这便起行如何？”
花小怜哈哈大笑，纵马而前，当先带路。
于是一行五人折而向南，不复东去。
江浪策马而行，心中兀自不解，暗暗琢磨了半晌，突然省觉：“是了。昨夜屠一城临死之前曾说过，前面有他们‘巨人帮’的同党埋伏，还有甚么‘天罗地网’。显然敌人已算准了我们必向东行，这才设伏。现下我们改往南去，自然较为安全。”
他望望一马当先的花小怜的背影，又望望和自己并骑的阿依汗，心下佩服之极，转念又想：“小怜姑娘身为水天教总管，固然足智多谋，极具应变之才，阿依汗却也冰雪聪明，一点便透。可笑我江浪草包一个，可是和这两个奇女子差得远了。”
须知那塞外大漠，一望平野，人迹罕至，追踪易而逃避难。倘若一路而东，五人决计无所遁形，不被围攻才怪？更何况强敌已赶在前头包抄拦截？
此后一连数日，一行人只在寸草不生的大沙漠中赶路，差幸一路无事。
大漠中气候变化无常，风沙难测，往往一日之内数历寒暑。更奇的是，时而寒风透骨，连水袋中的水都结了冰；时而又奇热无比，犹如身在蒸笼一般。片刻之前，尚觉酷寒难当，过不多时，又已人马遍体都是汗水。
江浪若非与四女同行，炎热之际，恨不得把自己身上衣服都脱光。
幸亏其时方当暮春，而非夏天。西域民谚云：“早穿皮袄午穿纱，夜抱火炉吃西瓜。”形容当地气候之奇。大漠之中行路艰辛，奇热和奇寒，均自难熬，偶尔遇到风暴肆虐，尤为烦苦。
一行人听从阿依汗的法子，只在清晨和傍晚赶路，中午则设法寻到沙丘的背日处休息。只是四顾茫茫，放眼尽是沙丘，也不知何处才是尽头。
这日上午，天气又热了起来。小梅仰脖子喝了几口，摇了摇手中的水袋，叫道：“糟糕！我的最后一袋水也喝完啦。这下死定了，我要渴死啦。”
小鹤嘻嘻一笑，道：“活该你渴死！谁让你不听大小姐的话，这般大口的喝水，也不知道节省一点儿。哈哈。”
小梅怒