哪知道碰上了杭州知府是个头脑简单的官儿，找不到凶手就认定是箍桶匠杀的人，严刑拷打，箍桶匠熬不住刑罚，只好承认是自己为了抢那只价值十两银子的画眉鸟而杀的人，供述画眉鸟当场就卖给一个过路人，杀了人后把沈鸟儿的人头扔到西湖里去了。
官府派人到现场附近去打捞，却一直打捞不到那个人头，案子也就无法了结。官府和沈家都出了告示，悬赏寻找沈小官的人头。过了几个月，才有一对打渔的兄弟拿来一个烂得皮肉淋漓的人头，说是在西湖里打鱼的时候打捞到的。官府要沈家人认头，沈家人看那个容貌全无的头颅，只好模糊认了是沈鸟儿的头。打鱼的兄弟领了赏金，官府结了凶杀案，箍桶匠被判了个死刑，到秋后就被处决。
要说这事儿到了这儿就该了解了，可不曾想，几年后，有个沈鸟儿的邻居来苏州经商，忽然看见那只神奇的画眉鸟正被一人带着在赏玩。邻居上前问这只鸟的来历，那鸟的主人说是从杭州某某人那里买来的。邻居回到杭州就报告了沈家，沈家人去盘问那个卖鸟的，那人说的前言不搭后语，无法解释清楚，可就是不承认，由于这人是苏州人，案子已牵扯到了人命，上一届苏州知府立即审查，可查来查去苦于找不到证据，这事儿就这么一直放着，等到况钟上任，他本就是个断案高手，看了案卷后，觉得这案子关键人就是那逗弄画眉鸟的男子，凭着多年断案的直觉，觉得这人才是杀人凶手，只是在时间上，以及目击证人上少了推敲的可能，恰好沈家人听闻况钟断案的大名，再次起诉，况钟觉得逗鸟人才是关键，便让人将那人被抓到官府，起先那人打死不承认，可就在昨日，况钟找到了一颗人头，经过沈家人辨认，正是沈鸟儿，而多出的那颗人头，也经况钟查证，得出了结果，在况大人一脸正气的官威下，那人经不住阿拷问，最终说出了作案的经过。
原来，那天见沈鸟儿蹲坐在堤边，上前想抢那画眉，沈鸟儿忍痛护鸟，那人顺手抄起箍桶匠担子上的那把箍桶刀，就把沈鸟儿杀了，砍下脑袋扔在了旁边的一棵枯树的树洞里，而况钟正是在那棵干枯的杨树树洞里真的搜出一个骷髅头，所以案情十分吻合，再说那对打鱼的兄弟，兄弟二人为了贪图赏金，把刚去世的父亲脑袋割下来泡在湖水里，等到腐烂了再去请赏。至此案情算是真相大白。
杨峥与高航听了一番，觉得这况钟断案之名，并非虚妄，得知况大人将将这三个人都判了死刑，两人才离去。
去了签押房，杨峥将今日思路前前后后捋了一遍，心头对接下来的应对，也有了自己的计较，眼前的苏州，第一要务是平衡物价，就今日他听到的情况，看到的情况，苏州城在这卷上已经着魔了，这种无本买卖，一旦发行多了，就要出乱子，而随着粮食价格疯狂涨的话，这种无用的东西，必然会全部流入当铺与票号，一时半会儿自是没什么问题，可在有心人的推波助澜，加上自己此番前来，就是赈灾，那么势必要调来大笔的粮食，如此一来，米价必然不会持续增长，一旦米价跌落下来，苏州的卷也就不值钱了，这样的后果，到时候店主们还不上，还不被债主吃了？而那些当铺、票号因做的是亏本买卖，到头来势必会全都瘫痪，而百姓的银子被坑，愤怒中作出什么举动就不好预测了，可以说，对手的目的很明显，那就是以商业造成苏州彻底的瘫痪，最好变成一堆无人例会的乱摊子，目前他虽不知道这帮人是处于什么目的，想要苏州乱起来，但他的目标却很明确，那就是绝不会让他们称心如意，要做到这一切，摆在他眼前的就是粮食价格的问题，对于这一点他还是有些把我的，来之前粮食的问题他都交给了王佐，此人是个稳重之人，用得好打好这场经济危机也不是不可能的？这么一番思索，竟不知不觉到了下公务的光景，想起今日从沈老爷的口中听到的当铺的