于作海外贸易。”他是通过垦殖而积累原始财富的，接着善于利用别人的金钱，并大胆地“竞以求富为务”，开展对外贸易活动，沈万三就是从贸易中赚下的一部分钱，购置田产，另一部分钱作经商的资本。从而使他迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。盛传他的财富多到不可胜数，生财聚财技巧高超。至今，苏州、南京、镇江和浙北、安徽一带仍广泛流传着关于沈万三的发财、豪奢、田产、经商以及家庭生活诸方面的许多故事、传说。这些看似是传说，实则从侧面说出了当年沈家财富的盛况，这份财富的底蕴，虽经过洪武、永乐一朝的打压，大打折扣，但不可否认，没有这份底蕴，沈家是撑不到现在的。
他就是看到了这一点，才让他一味示好，先是给了沈家恢复身份，其次让他帮忙掌握南京的商铺，最后一步送上沈家大院，这三步他相信对沈家来说，那是天大的恩惠，就算此刻让他们去死，他们也不含糊， 事实上从沈家人对他的态度就足以说明这些恩惠并没有错，想到自己一手打造的这一切，让徐功业颇有些洋洋得意。
正喝着茶，忽听得一个爽朗的声音道：“哎呀，小公爷，你怎么亲自来了，有什么事情，你派人来府上说上一声，我们沈家还不照办么？“
徐显宗放下茶杯，笑着道：“这个我相信，可咱不是许久没来看看么，正好是下雪天儿，在家也没什么公务，这就来了，怎么着，沈老不欢迎么？”
“欢迎，当然欢迎了，小公爷说那里话，这沈家大院，谁不知没有您小公爷，我们沈家人怕是一辈子也住不进来，小公爷想要来，哪有不欢迎之理！“沈衡用亲切的语气道。
这种语气让徐显宗很高兴，笑了笑道：“沈老这么说，徐某就放心了！路上我担心，贸然前来引得沈老不高兴呢？”
“徐公爷说哪里话，公爷想要来，随时都可以来！老朽是万分欢迎了！“沈衡语气一如既往的恭维。
两人寒颤了一番，重新落了座，沈衡虽不在官场，但毕竟是沈家后人，与官场上的那点事情，还是知道些，摆手让左右退了出去，低声道：“公爷有什么事情只管吩咐便是？”
徐显宗暗赞了声：“聪明”。也不含糊道：“今日徐某来，是想沈老您挪挪窝？”
沈衡倒也不惊讶，笑了笑道：“不知公爷让老朽去哪儿？”
“苏州！”两人的关系，徐显宗觉得也没必要去绕弯子继续道：“苏州是沈家的发迹之地，其祖上有宅在吴江二十九都周庄，富甲天下，相传由通番而得，苏州有你老去掌握最好不过了？”
世人都知道苏州沈家之所以发财，是由于把商品运往海外贸易，才一跃而成为巨富的。这事儿沈家虽不承认，但身为当家人心里却是敞亮，如果说沈万三“其先世以躬稼起家……大父富，嗣业弗替；尝身帅其子弟力穑，”说明他有了立业的根本。沈万三得到了汾湖陆氏巨资，更由于“治财”有方显示了他出色的“经济管理”的才能？才有了致富的本钱和关键。他有了这样的巨资后，一方面继续开辟田宅：另一市面他把周庄作为商品贸易和流通的基地，利用白砚江（东江）西接京杭大运河，东入走浏河的便利；把江浙一带的丝绸、陶瓷、粮食和手工业品等运往海外，开始了他大胆地“竞以求富为务”的对外贸易活动，使他迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。沈万三就是从贸易中赚下的一部分钱，购置田产，另一部分钱作经商的资本，从而造就了大明第一富商的神话，身为沈家人，苏州是发家之地，能回去自是最好，所以沈衡内心里先是一阵窃喜，但这份喜悦并没有表现在脸上，依他的老辣，如何看不出堂堂小公爷亲自前来，并非让他挪挪窝那么简单了，定有下文。
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