五府、六部、都察院、通政司、大理寺等衙门，分理天下事务，彼此颉颃，不敢相压，事皆朝廷总之，所以稳当。以后嗣君并不许立丞相，臣下敢有奏请设立者，文武群臣即时劾奏，处以重刑。寻常百姓只知大明的天下，往日位极人臣的宰相大人，从洪武爷后再也没了，至于洪武爷在洪武十五年，仿宋制，置华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁诸大学士，又置文华殿大学士，以辅导太子，秩皆正五品的大学士极少听闻，因此知晓的人并不多，要说这个官名真正从庙堂走入民间，变成人人皆知的大学士，说起来还是朱瞻基的功劳。
这位天子登基后，以三杨（杨士奇、杨荣、杨溥）入阁，形成了更为完善的政务流程：全国大大小小的奏章，甚至老百姓给皇帝提出的建议，都由通政使司汇总，司礼监呈报皇帝过目，再交到内阁，内阁负责草拟处理意见，再由司礼监把意见呈报皇上批准，最后由六科校对下发，大学士的权力慢慢提高，也从那个高高的庙堂传了出去，渐渐被世人所熟知。
到明代宗朱祁钰的景泰年间，王文以左都御史进吏部尚书后进入内阁，自此之后，诰敕房、制敕房俱设中书舍人，六部承奉意旨，内阁权力更大。虽有明英宗朱祁镇的正统末年的反复，可到成化年、弘治之际，内阁在已经成为足以对抗皇权的文官集团代表。权势更进一步。
正德年间，明武宗朱厚照所行之事被认为多荒谬不经。可也有杨廷和等阁老撑着，未成大乱。明世宗朱厚璁的嘉靖时，改华盖殿为中极殿，谨身殿为建极殿，将大学士的朝位班次，列在六部尚书之前，地位大大提高。明代之内阁大学士虽无宰相之名，实有宰相之权。等嘉靖二十一年，权臣严嵩任武英殿大学士后，专擅朝政二十余年，内阁的权力已经完全与从前的宰相一样了，等张居正当权的时候，昔日不显眼的大学士，举国上下无人不知无人不晓。
但眼下大学士的名头却是吃香的紧，至少从樊忠一声呼喝后，众人没有露出半分惊讶的神色可以看出，寻常的百姓根本不曾听过大学士的名号。
但大学士的声名，旁人不知，李卓身为朝廷命官，自是知晓，永乐年，成祖爷选翰林官解缙、胡广、杨荣等入职文渊阁，参预机务，阁臣政务自此始，称为内阁，有人渐升为大学士，但品阶只有正五品。仁宗增置谨身殿（后改建极殿）大学士，后大学士常以三孤兼任尚书，地位尊崇，为皇帝起草诏令，批答奏章，虽无宰相之名，而有宰相实权，号称辅臣。可以说是当朝一品大员，乍听之下，如何不惊讶。
“大学士——？”李卓心头惊讶万分，急忙上前道：“卑职李卓见过杨大人？”
此人不是别人，正是杨士奇，眼看众人并不没露出惊讶的神色，倒也不在意，冲着众人微微一笑，道：“李大人不必拘礼，起来说话？“
众人见堂堂县太爷对杨士奇如此恭敬方才有些回过神来，又见太子的护卫如此看重此人，隐隐觉得这大学士的身份不一般，刚才的吆喝也立即停了下来，开始打量杨士奇来，更有人则是期盼他快些出题，好看一场精彩的比试。
场上最高兴的应该是李卓了，今日也不知吹了什么风，先是太子殿下驾临，如今是当朝大学士，他一个七品县官，除了当初中了科举中了进士如此风光了一回，如今十几年了，都不曾这么风光过，一时如竟有些恍惚，好在他也算是见过世面的人，稍稍感叹了一下，便清醒了过来，当朝大学士要给自己出题，这可是求也不求不来的好事，焉有不答应的道理，他一早就听说了，内阁的几位大学士都是翰林院翰林编修一职上被选拔出来的佼佼者，道德文章都是一流的人，胸中的才学可比自己强多了？有他代为出题，最好不过了！“
“那就有劳大人了？“李卓恭敬的抱拳行了一礼道